El Transporte Marítimo de Corta Distancia (TMCD) gestionó en España 124 millones de toneladas durante el primer semestre de 2026, un 6,8% menos que en el mismo periodo del año anterior, en un contexto en el que la reducción de los tráficos ha venido acompañada de un ajuste de la capacidad ofertada por los servicios de carga rodada. Así se recoge en el último Observatorio Estadístico elaborado por la Asociación Española de Promoción del Transporte Marítimo de Corta Distancia, SPC Spain.
El descenso afectó tanto al tráfico exterior como al cabotaje, aunque con distinta intensidad. Los intercambios internacionales disminuyeron un 4,7%, mientras que el movimiento entre puertos españoles registró una caída del 13,6%. El tráfico exterior concentró el 78,2% del TMCD durante el semestre y el cabotaje representó el 21,8%.
Por tipos de mercancía, la carga rodada descendió un 7,5%, condicionada principalmente por el comportamiento del cabotaje, mientras que la mercancía contenerizada redujo sus volúmenes un 22,8%. El granel líquido fue la excepción, con un crecimiento del 6,4% asociado al tráfico exterior, mientras que el granel sólido disminuyó un 4,2%.
Dentro del segmento que compite directamente con el transporte terrestre, el TMCD internacional ro-ro —excluidos los vehículos transportados como mercancía— alcanzó 13,3 millones de toneladas entre enero y junio, un 1,2% menos que en el primer semestre de 2025. La fachada Atlántica registró una reducción del 4,8%, mientras que la Mediterránea se mantuvo prácticamente estable, con un descenso del 0,7%.
La evolución de la demanda ha tenido su reflejo en la programación de los servicios marítimos. La capacidad anual ofertada por las líneas de carga rodada consideradas alternativa a la carretera disminuyó un 7,3% frente al primer semestre de 2025. La reducción fue del 8,8% en la fachada Atlántica y del 6,5% en la Mediterránea.
El ajuste también se observa en las Autopistas del Mar. España disponía durante el primer semestre de siete líneas incluidas en esta categoría, tres menos que un año antes. En la fachada Atlántica se pasó de tres servicios a dos, mientras que en la Mediterránea el número descendió de siete a cinco. En términos de capacidad, las Autopistas del Mar registraron una reducción del 10,2% respecto al mismo periodo de 2025.
Los datos por países muestran diferencias entre los principales mercados. En la fachada Atlántica, el tráfico ro-ro con Bélgica cayó un 20,7%, el correspondiente a Reino Unido disminuyó un 10,4% y el de Irlanda lo hizo un 6%. Países Bajos presentó, por el contrario, un incremento asociado a la apertura de una conexión con Vilagarcía de Arousa.
En el Mediterráneo, Marruecos, principal mercado por volumen entre los analizados en esta fachada, redujo sus tráficos un 2,3%. Italia registró un crecimiento del 1,3%, mientras que Argelia aumentó un 6,7% sobre unos volúmenes inferiores. Túnez cerró el periodo con una disminución del 1,6%.
El Observatorio sitúa estos resultados dentro de una evolución diferente a la registrada antes de la pandemia. Entre 2013 y 2019, el TMCD ro-ro alternativo a la carretera creció a un ritmo medio anual del 7,8%, frente al 4,6% del transporte por carretera. Entre 2021 y 2025, la tendencia fue distinta: el transporte marítimo registró una contracción media anual del 2,3%, mientras que la carretera creció un 1,1%.
Esta evolución también se refleja en el reparto modal. En 2025, el TMCD ro-ro representó el 10,7% de los flujos internacionales de transporte considerados conjuntamente con la carretera, frente al 11% registrado en 2024 y por debajo del máximo del 12,1% alcanzado en 2021.
Al mismo tiempo, la reducción de capacidad ha elevado el grado estimado de utilización de los servicios disponibles. La ocupación media del TMCD ro-ro alcanzó el 80% durante el primer semestre de 2026, frente al 68,3% registrado en 2025. La fachada Mediterránea presentó una ocupación del 86,2%, mientras que la Atlántica se situó en el 65,8%.
SPC Spain interpreta la evolución de oferta y demanda como un proceso de adaptación de las navieras al menor volumen de carga disponible y advierte de que la pérdida de servicios puede reducir las alternativas marítimas para los transportistas. La asociación reclama además que las políticas de transición ambiental tengan en cuenta la competitividad del transporte marítimo y atribuye parte de la evolución reciente al incremento de costes y a las nuevas exigencias regulatorias.
El Observatorio continuará siguiendo durante los próximos periodos la evolución conjunta de tráficos, capacidad y cuota modal para analizar el comportamiento del Transporte Marítimo de Corta Distancia frente a la carretera.
