Hace un año, el sector pesquero de Barbate y Conil, con el respaldo de diversas manifestaciones y comunicados de prensa, buscaba atraer la atención de las administraciones públicas y, en particular, del Gobierno de España, para abordar la grave problemática del alga asiática que afecta a la zona, desde el Estrecho de Gibraltar hasta la Bahía de Cádiz. Los pescadores locales esperaban una respuesta conjunta y soluciones efectivas, pero la situación sigue siendo crítica.
La invasión del alga Rugulopterix Okamurae ha tenido un impacto devastador en los puertos de Barbate, Conil y La Atunara. Los pescadores de Barbate se han visto obligados a desplazarse a Conil, ya que han perdido el 95% de su zona habitual de pesca. En Conil, el espacio disponible para faenar se ha reducido en un 70% en los últimos cinco años. La sobreexplotación de las áreas restantes, donde aún es posible pescar, está llevando al sector a una situación insostenible.
Además del daño físico a las artes de pesca, el alga invasora ha transformado el ecosistema, provocando el desplazamiento y cambio de comportamiento de varias especies. Actualmente, la única especie con fuerte presencia en la zona es el atún rojo, cuya biomasa sigue aumentando. Sin embargo, los pescadores artesanales no pueden capturarlo debido a las restricciones impuestas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, lo que añade una capa más de frustración al sector.
Históricamente, el «Octopus vulgaris» (pulpo) ha sido una especie abundante en la región, especialmente en el Banco del Hoyo, alimentando tanto a pescadores artesanales como a arrastreros y barcos recreativos. No obstante, la proliferación del alga invasora ha erradicado los cascajos y moluscos necesarios para la supervivencia del pulpo, resultando en la desaparición de esta especie de la zona.
