El Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) estudiará la relación entre la intensidad de distintas pesquerías artesanales que utilizan artes fijas y el estado de los hábitats del fondo marino en varias zonas de las costas españolas. Los trabajos se desarrollarán dentro del proyecto IMPALHA III, tercera fase de una iniciativa científica que amplía tanto su ámbito geográfico como las modalidades pesqueras objeto de análisis.
El proyecto examinará la interacción entre la actividad de las flotas artesanales y los hábitats bentónicos, es decir, aquellos asociados al fondo marino. Para ello, el personal investigador recopilará y analizará información procedente de campañas experimentales desarrolladas por el IEO sobre los efectos de diferentes artes estáticas de fondo.
Las dos primeras fases de IMPALHA estuvieron centradas principalmente en el estudio de los efectos del palangre de fondo en el Lugar de Importancia Comunitaria Sistema de Cañones de Avilés, situado en aguas del Cantábrico. La nueva etapa extiende los trabajos a distintas demarcaciones marinas españolas y amplía el número de pesquerías artesanales incluidas en la investigación.
Uno de los objetivos será determinar cómo se relacionan los distintos niveles de intensidad pesquera con el estado de conservación de los hábitats bentónicos. El análisis permitirá disponer de información científica sobre modalidades de pesca que han recibido una atención menor que otras actividades con contacto directo con el fondo.
Hasta ahora, una parte importante de los estudios sobre los efectos de la pesca en los ecosistemas bentónicos se ha concentrado en el arrastre de fondo. El conocimiento disponible sobre otras artes empleadas habitualmente por la pesca artesanal es más limitado, por lo que IMPALHA III pretende ampliar la información existente sobre estas actividades y sus posibles efectos.
Los datos obtenidos podrán utilizarse para caracterizar con mayor precisión las presiones que soportan los ecosistemas del fondo marino y aportar información a los procesos de gestión de las pesquerías y de los espacios marinos protegidos. Los hábitats bentónicos albergan distintas comunidades de organismos y forman parte de los ámbitos incluidos en las políticas europeas destinadas a la conservación del medio marino.
Antonio Punzón, investigador del Centro Oceanográfico de Santander del IEO y responsable del proyecto, señala que conocer la respuesta de los hábitats bentónicos ante diferentes niveles de actividad pesquera permitirá adaptar las medidas de gestión a las características de las pesquerías y de cada espacio protegido.
IMPALHA III incluirá también trabajos dirigidos a obtener una estimación más precisa de la distribución espacial del esfuerzo de la flota artesanal. Para ello se trasladarán a otras comunidades autónomas las herramientas desarrolladas durante la fase anterior del proyecto.
Estas herramientas están destinadas a determinar dónde opera la flota artesanal y con qué intensidad lo hace. El sistema se adaptará a las características de cada territorio y permitirá generar de manera automatizada información que pueda ser utilizada por las administraciones autonómicas para realizar el seguimiento de la actividad pesquera.
El ámbito territorial del proyecto comprenderá Cantabria, Principado de Asturias, Galicia, Andalucía, Región de Murcia, Illes Balears y Canarias. Esta distribución permitirá analizar pesquerías que operan en distintas demarcaciones marinas españolas y bajo condiciones ambientales y operativas diferentes.
La iniciativa incorporará además una línea específica de trabajo en Cantabria relacionada con la participación del sector pesquero en los modelos de gestión. El IEO desarrollará junto con representantes de la pesca artesanal un proceso de análisis sobre distintas posibilidades de cogestión de estas pesquerías.
Dentro de esta parte del proyecto se celebrarán charlas y talleres en cofradías de pescadores, además de una jornada dedicada al intercambio de conocimiento. En ella participarán representantes del sector pesquero del Mediterráneo y Canarias, que compartirán sus experiencias con profesionales de la flota artesanal del Cantábrico.
El planteamiento permitirá poner en contacto información procedente de la investigación científica con la experiencia acumulada por las personas que trabajan en las distintas pesquerías. El proyecto analizará de esta forma posibles mecanismos para incorporar al sector a determinados procesos relacionados con la gestión de la actividad.
La pesca artesanal mantiene presencia en numerosas zonas costeras españolas y constituye una actividad económica vinculada a las comunidades pesqueras. Las características de estas flotas, sus artes y sus zonas de trabajo presentan diferencias entre territorios, una circunstancia que el proyecto tendrá en cuenta al estudiar tanto su distribución espacial como su interacción con los hábitats bentónicos.
IMPALHA III corresponde a las siglas de IMPacto de las pesquerías artesanALes en los HAbitats bentónicos y está liderado por el Instituto Español de Oceanografía. Su desarrollo cuenta con la colaboración de la Fundación Biodiversidad, dependiente del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar.
La financiación incluye asimismo recursos de la Unión Europea procedentes del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA). Los resultados estarán orientados a ampliar el conocimiento disponible sobre los efectos de las pesquerías artesanales en el fondo marino y a proporcionar información aplicable a la gestión de espacios protegidos y actividades pesqueras.
