La naviera surcoreana HMM ha formalizado un contrato con el grupo naval HD Hyundai para la construcción de ocho portacontenedores de 13.000 TEUs de capacidad, equipados con sistemas de propulsión dual de gas natural licuado (GNL). La operación, anunciada este martes 20 de octubre, tiene un valor de 1,9196 billones de wones surcoreanos, aproximadamente 1.400 millones de dólares, y contempla la entrega de las unidades durante 2029.
El pedido se distribuirá entre dos astilleros del grupo constructor. HD Hyundai Samho, situado en Yeongam, asumirá la construcción de seis embarcaciones, mientras que HD Hyundai Heavy Industries, en Ulsan, se encargará de las otras dos. La compañía naval ha confirmado que las entregas se realizarán de manera escalonada.
Los ocho portacontenedores tendrán una eslora de 337 metros, una manga de 51 metros y una altura de 27,9 metros. Estarán equipados con motores de doble combustible capaces de utilizar tanto GNL como combustibles marinos convencionales. Además, incorporarán tanques independientes de almacenamiento de gas natural licuado fabricados por HD Hyundai Ecovina, empresa perteneciente al mismo grupo industrial.
HMM tiene previsto destinar estos buques al servicio FIM (Far East-India-Mediterranean), que conecta Extremo Oriente, India y el Mediterráneo. La incorporación de las unidades forma parte de la reorganización y ampliación de la capacidad de transporte de la compañía en sus conexiones marítimas de larga distancia.
El contrato con HD Hyundai se integra en un programa de inversión más amplio que comprende un total de doce portacontenedores. Además de las ocho unidades de 13.000 TEUs, HMM ha anunciado la incorporación de otros cuatro buques feeder mediante operaciones de compraventa de embarcaciones actualmente en construcción para otros armadores.
Estas cuatro unidades estarán integradas por tres portacontenedores de 2.800 TEUs y uno de 1.700 TEUs, que se destinarán a las conexiones regionales entre los grandes puertos de transbordo y las instalaciones portuarias de menor tamaño.
En conjunto, las doce embarcaciones incorporarán una capacidad nominal de 114.100 TEUs, de los que 104.000 TEUs corresponderán a los ocho grandes portacontenedores y los 10.100 TEUs restantes a los buques feeder. La inversión anunciada por HMM para este programa asciende aproximadamente a 2,1 billones de wones surcoreanos.
La naviera desarrolla estas operaciones dentro de su estrategia de organización de servicios denominada hub-and-spoke, basada en la utilización de grandes buques para las conexiones oceánicas y embarcaciones de menor capacidad para distribuir los contenedores entre los principales centros portuarios y sus mercados regionales.
Según la información difundida por HMM, su flota feeder, considerando tanto las embarcaciones operativas como las encargadas, ha pasado de doce unidades en marzo de 2025 a 42 en 2026. La compañía está destinando parte de esta capacidad al desarrollo de conexiones regionales en mercados como África e India.
La contratación de los nuevos buques forma parte del plan estratégico de HMM hasta 2030, que contempla inversiones por valor de 29 billones de wones para ampliar su actividad marítima. Entre los objetivos anunciados figura disponer de una flota de 166 portacontenedores, con una capacidad conjunta de 1,47 millones de TEUs, y 110 buques destinados al transporte de graneles, con un tonelaje total de 13,52 millones de toneladas de peso muerto.
La compañía también está destinando recursos a la renovación de sus instalaciones logísticas, la digitalización de sus operaciones y la incorporación de nuevas tecnologías a la flota. Entre estas actuaciones se encuentra la sustitución de grúas en la terminal WUT del puerto estadounidense de Tacoma.
Con el nuevo programa de doce portacontenedores, HMM sitúa sus inversiones comprometidas durante 2026 en más de 6 billones de wones, incluyendo ampliación de flota, infraestructuras logísticas y desarrollo tecnológico. La naviera cifra en 12 billones de wones las inversiones acumuladas desde la llegada de Choi Won-hyuk a la presidencia de la compañía, en marzo de 2025.
Por su parte, HD Korea Shipbuilding & Offshore Engineering (HD KSOE), filial naval de HD Hyundai, ha comunicado que los contratos obtenidos durante 2026 ascienden a 20.190 millones de dólares, correspondientes a 182 buques. Esta cifra equivale al 86,6% del objetivo anual de contratación establecido por el grupo.
