La cooperación Gemini, integrada por las navieras Maersk y Hapag-Lloyd, ha anunciado la incorporación de un nuevo servicio regular de contenedores entre Extremo Oriente y el estrecho de Gibraltar, que conectará directamente varios puertos asiáticos con Algeciras y Tánger Med. La nueva línea, denominada AE18 por Maersk y SE5 por Hapag-Lloyd, comenzará a operar el próximo 22 de noviembre y forma parte de una reorganización de los servicios marítimos que ambas compañías mantienen entre Asia y Europa.
La nueva conexión tendrá una rotación que comprende los puertos chinos de Shanghái y Xiamen, el puerto malasio de Tanjung Pelepas y los dos principales centros de transbordo de la red Gemini en el estrecho de Gibraltar. El itinerario previsto será Shanghái, Xiamen, Tanjung Pelepas, Algeciras, Tánger Med, Algeciras y Xiamen, con dos escalas en las instalaciones portuarias algecireñas.
El primer viaje estará a cargo del portacontenedores Maersk Edirne, cuya salida desde Shanghái está programada para el 22 de noviembre, correspondiente al viaje 647W. El servicio utilizará el corredor marítimo del mar Rojo y el canal de Suez, dentro de la reorganización de las rutas de Gemini que anteriormente navegaban alrededor del cabo de Buena Esperanza.
Además de conectar directamente Asia con ambos puertos del Estrecho, el AE18 permitirá transportar mercancías con origen en Extremo Oriente hacia África occidental y la costa oriental de Sudamérica mediante operaciones de transbordo en Algeciras y Tánger Med.
La incorporación de esta línea estará acompañada de modificaciones en otros servicios de la cooperación. Según ha comunicado Maersk, el AE18 asumirá parte de las conexiones que actualmente realizan los servicios AE2, AE11 y AE12 a través de los puertos del Estrecho, además de incorporar Xiamen a la cobertura de la red.
En el caso del AE2, que conecta Asia con el norte de Europa, la naviera sustituirá la escala de Tánger Med por una escala en Róterdam en sentido oeste. Esta modificación entrará en vigor con la salida del Moscow Maersk desde Ningbo, prevista para el 15 de noviembre, y permitirá reorganizar las conexiones entre los puertos asiáticos y el norte europeo.
Otro de los cambios afecta al servicio AE12, que enlaza Extremo Oriente con los puertos adriáticos de Koper, en Eslovenia, y Rijeka, en Croacia. Esta línea dejará de realizar sus dos escalas en Algeciras, que serán sustituidas por otras dos en Port Said East, Egipto. La nueva rotación incluirá también Colombo, en Sri Lanka, desde donde se ofrecerán conexiones con el sur de India y Bangladés. La primera llegada a Colombo con esta configuración está prevista para el 12 de enero de 2027, a bordo del Alva Maersk.
Por su parte, el servicio AE11 incorporará una escala en Salalah, Omán, en sentido oeste, y sustituirá su escala en Tánger Med por Port Said. La modificación permitirá conectar el puerto omaní con destinos mediterráneos como Valencia, Barcelona, La Spezia y Génova. El primer viaje afectado corresponderá al Estelle Maersk, con salida de Shanghái el 17 de noviembre.
La reorganización también contempla cambios en el AE19, donde la escala de Shanghái será sustituida por Nansha, en China. La nueva configuración incluirá Damietta, en Egipto, y comenzará a aplicarse con el viaje del Ane Maersk, cuya salida desde Xingang está programada para el 18 de noviembre.
Paralelamente, Maersk ha comunicado modificaciones en el servicio ME2, que conecta India con el norte de Europa y mantiene Algeciras entre sus escalas. Su nueva rotación incorporará Yeda, en Arabia Saudí, a partir del viaje del Maersk Tukang, cuya llegada al puerto saudí está prevista para el 20 de diciembre.
En el ámbito de las conexiones con Oriente Medio, las dos navieras también han programado la recuperación del servicio FM1 entre Asia y el puerto de Khor Fakkan, en Emiratos Árabes Unidos. Su primer viaje estaba previsto para el 17 de octubre desde Qingdao, a bordo del Maersk Athabasca, con llegada a Khor Fakkan programada para el 16 de noviembre. Esta rotación evita el tránsito por el estrecho de Ormuz y mantiene las conexiones con la región a través del puerto emiratí.
