DFDS ha asumido la línea marítima Algeciras-Tánger Med que hasta ahora operaba Armas Trasmediterránea, dentro de la ejecución de la operación para adquirir determinados activos de la compañía española en el Estrecho de Gibraltar. La transferencia incluye el servicio entre ambas orillas, parte del personal vinculado a la actividad y el ferry Volcán de Tamasite, que pasa a incorporarse a la estructura de la naviera danesa.
La operación permite a DFDS ampliar su actividad en una conexión en la que ya estaba presente tras la adquisición de FRS Iberia. Armas, por su parte, deja de operar esta ruta después de la transferencia de los activos vinculados al corredor entre el puerto de Algeciras y Tánger Med.
La configuración definitiva de la operación difiere del planteamiento inicial sometido al análisis de la Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC). DFDS no incorpora finalmente la línea Algeciras-Ceuta ni el fast ferry Villa de Agaete, por lo que la adquisición queda concentrada en los activos relacionados con la conexión con Marruecos.
La línea con Ceuta había sido el principal foco de las reservas planteadas por Competencia durante el examen de la concentración. La CNMC autorizó en julio, en segunda fase, la adquisición del control exclusivo de determinados activos de Armas-Trasmediterránea por parte de DFDS, aunque estableció condiciones para preservar la competencia en el enlace con la ciudad autónoma.
El organismo consideró que la operación podía reducir la presión competitiva en el mercado de Ceuta y elevar el riesgo de comportamientos coordinados entre DFDS y Baleària en las rutas del Estrecho. Según el análisis de Competencia, la integración inicialmente prevista habría reducido de tres a dos el número de operadores presentes en Algeciras-Ceuta. En Algeciras-Tánger Med, la salida de Armas supone pasar de cuatro a tres navieras.
DFDS planteó durante el procedimiento diversas medidas para responder a estas objeciones, entre ellas el seguimiento semestral de los precios de las rutas afectadas, el mantenimiento de la calidad del servicio y de las frecuencias que Armas prestaba entre Algeciras y Ceuta durante los periodos de mayor demanda, además de compromisos relacionados con inversiones, mejora de los buques, sostenibilidad ambiental y cumplimiento de las normas de competencia.
La CNMC consideró insuficientes estas medidas y condicionó la autorización a la transmisión a un tercero de los elementos necesarios para mantener la operativa que Armas desarrollaba en Algeciras-Ceuta. El organismo señaló en septiembre que había identificado al menos un potencial interesado en asumir esa actividad.
La otra pieza de la operación ejecutada ahora es el Volcán de Tamasite. El ferry fue construido en 2004 por el astillero vigués Hijos de J. Barreras para el Grupo Armas y dispone de una eslora de aproximadamente 142 metros. Tras completar su etapa con Armas, el buque permanecerá inicialmente en Algeciras para someterse a trabajos de mantenimiento antes de incorporarse a su nueva operativa. Está previsto además que sea rebautizado y pase a navegar bajo pabellón chipriota. Parte de la tripulación que venía prestando servicio en el barco se integrará igualmente en DFDS.
DFDS ya opera de forma regular entre Algeciras y Tánger Med con los buques Tanger Express y Kattegat. La programación comercial publicada por la compañía contempla múltiples salidas diarias y un tiempo de travesía de aproximadamente una hora y media. La naviera ofrece en este corredor servicios para pasajeros y vehículos, además de transporte de carga rodada.
