La campaña oceanográfica Porcupine 2024, a bordo del Buque Oceanográfico Vizconde de Eza, ha comenzado su travesía tras partir del puerto de Vigo. Este buque, perteneciente a la Secretaría General de Pesca del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA), navegará hacia las aguas situadas al oeste de Irlanda. La misión, de una duración prevista de 37 días, tiene como objetivo realizar un exhaustivo estudio sobre las especies demersales y bentónicas del banco de Porcupine, poniendo especial atención en las especies de interés comercial para la flota española, tales como merluza, rape, gallo y cigala. El regreso está previsto para el 14 de octubre, cuando el equipo científico desembarcará nuevamente en Vigo.
El equipo, compuesto por quince investigadores del Instituto Español de Oceanografía, llevará a cabo una campaña de arrastre de fondo, método utilizado para obtener datos independientes de la actividad pesquera. Estas campañas permiten estudiar de manera directa las poblaciones explotadas, lo que resulta fundamental para la gestión sostenible de las pesquerías. Entre los principales objetivos se encuentran la obtención de índices de abundancia estratificados, la identificación de patrones de distribución espacial, la evaluación del tamaño de las especies, la localización de los juveniles y el análisis de los reclutamientos. Asimismo, se recopilarán datos sobre el crecimiento y la reproducción de las especies comerciales, además de realizar una caracterización hidrográfica del área.
La campaña Porcupine 2024, que cumple su vigésimo cuarta edición, responde a la necesidad de recabar datos en esta zona, según lo indicado por el «International Bottom Trawl Survey Working Group». La iniciativa, liderada por España, nació con la puesta en servicio del B/O Vizconde de Eza, y forma parte del proyecto PORCUDEM del IEO-CSIC. La investigación se enmarca dentro del «Data Collection Framework» europeo y es cofinanciada por la Unión Europea a través del Fondo Europeo Marítimo de Pesca y Acuicultura (FEMPA).
La colaboración entre el Instituto Español de Oceanografía y el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación ha sido esencial para el desarrollo de esta campaña. El ministerio ha facilitado el uso del buque y su equipamiento para la investigación, contribuyendo así a la mejora del conocimiento y la gestión de las especies pesqueras en el ámbito comunitario europeo.
