El XV Congreso de la Sociedad Española de Cetáceos (SEC) reúne entre el 24 y el 26 de septiembre a alrededor de 175 investigadores, profesionales, estudiantes y especialistas de unas 40 instituciones para compartir los últimos trabajos relacionados con el estudio y la conservación de cetáceos, tortugas marinas y sus hábitats.
El encuentro está organizado por la Sociedad Española de Cetáceos y el Centro Oceanográfico de Málaga del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC), a través del grupo de investigación MegaMAR. El programa combina talleres especializados, sesiones científicas y conferencias dedicadas a diferentes ámbitos de la ecología, el comportamiento, la acústica, la salud, la distribución y la conservación de la megafauna marina.
Tras una primera jornada de talleres celebrada el jueves en el Centro Oceanográfico de Málaga, este viernes ha tenido lugar la inauguración oficial en el Edificio Negro de la Junta de Andalucía. Las sesiones científicas continuarán hasta el sábado.
En el acto inaugural han participado el alcalde de Málaga, Francisco de la Torre; la presidenta de la Sociedad Española de Cetáceos, Carolina Fernández; el investigador del IEO-CSIC y miembro del comité organizador local Joan Giménez; y el director del Centro Oceanográfico de Málaga, David Macías. También han intervenido Javier Cervera, director corporativo de Relaciones Institucionales y Transición Energética de Baleària, y Juan Antonio López, presidente de la Fundación Aula del Mar Mediterráneo.
El programa científico incorpora investigaciones sobre algunas de las principales cuestiones relacionadas con la conservación de cetáceos y tortugas marinas. Entre ellas figuran las interacciones entre cetáceos y embarcaciones, la presencia de contaminantes emergentes en delfines, las enfermedades que afectan a estas especies y el riesgo de colisión entre grandes cetáceos y el tráfico marítimo.
Las tecnologías aplicadas al estudio de estas poblaciones constituyen otra de las líneas presentes en el congreso. Los trabajos presentados incluyen el empleo de inteligencia artificial, monitorización acústica, telemetría satelital y ADN ambiental para obtener información sobre la presencia, distribución y comportamiento de los animales.
Entre las investigaciones incluidas en el programa se encuentran proyectos que utilizan técnicas de deep learning para detectar vocalizaciones de rorcual común, así como estudios basados en telemetría para analizar el comportamiento de cetáceos capaces de realizar inmersiones a gran profundidad.
El mar de Alborán ocupa una parte específica del programa por su importancia para distintas especies de cetáceos. Las comunicaciones previstas abordan, entre otros aspectos, la presencia invernal del rorcual común y las tasas de encuentro de cetáceos registradas en esta zona.
El ámbito del Estrecho de Gibraltar también forma parte de las investigaciones presentadas. El programa incluye estudios sobre la ecología espacial de especies de inmersión profunda que analizan conjuntamente áreas del Estrecho, el mar de Alborán y Baleares.
Joan Giménez ha explicado que el congreso permite reunir a especialistas que trabajan desde diferentes disciplinas, entre ellas la ecología, la acústica, la veterinaria y la conservación. El investigador del IEO-CSIC ha señalado además el interés del mar de Alborán como área de estudio para los cetáceos y los retos de conocimiento y conservación existentes en esta zona.
La primera jornada estuvo dedicada a tres talleres especializados. Uno de ellos abordó la necropsia y toma de muestras en tortugas marinas, mientras que otro se centró en los indicadores ecológicos y los retos metodológicos relacionados con la evaluación de la eficacia del Área Marina Protegida del Corredor de Migración de Cetáceos. El tercer taller estuvo dedicado a los modelos de distribución de especies.
El programa se completa con dos conferencias invitadas. Ana Cañadas, de Duke University, ofrece este viernes una ponencia sobre la modelización a gran escala aplicada al estudio de los cetáceos. El sábado, Maria Morell analizará los efectos del ruido y otros factores sobre la audición de estos animales.
El congreso está planteado también como espacio de intercambio entre grupos de investigación, administraciones, organizaciones vinculadas a la conservación y especialistas en formación. La Sociedad Española de Cetáceos, constituida en 1999, desarrolla actividades relacionadas con la investigación, la formación y la divulgación científica sobre mamíferos marinos, tortugas y medio marino.
El XV Congreso cuenta con el patrocinio de Fundació Baleària y The Company of Biologists, además de la colaboración de distintas instituciones y entidades. La Junta de Andalucía ha cedido el Edificio Negro para las sesiones científicas, mientras que el Centro Oceanográfico de Málaga del IEO-CSIC ha acogido los talleres especializados de la primera jornada.
