Las autoridades portuarias de Bahía de Algeciras, Bahía de Cádiz, Huelva y Sevilla han reclamado a la Unión Europea una solución urgente que permita mantener la actividad pesquera en aguas de Mauritania ante el vencimiento, el próximo 14 de noviembre, del protocolo que regula el acceso de la flota comunitaria a este caladero. La ausencia de un nuevo acuerdo podría ocasionar pérdidas económicas de entre 40 y 50 millones de euros, según las estimaciones del sector, además de afectar a numerosas empresas vinculadas a la cadena de valor pesquera y portuaria.
La situación ha sido analizada este jueves, 12 de noviembre, durante una reunión entre representantes de las cuatro autoridades portuarias, el consejero de Agricultura, Pesca, Agua y Desarrollo Rural de la Junta de Andalucía, Ramón Fernández-Pacheco, y representantes del sector extractivo. El encuentro ha permitido examinar las consecuencias de una posible interrupción de las operaciones y las alternativas para evitar la paralización de los buques que actualmente faenan en aguas mauritanas.
El protocolo vigente, en aplicación desde noviembre de 2021, permite operar en este caladero a embarcaciones de diez Estados miembros de la Unión Europea, entre ellos España. Su vencimiento afectaría directamente a 25 buques andaluces, de los 60 europeos que disponen de autorización para desarrollar su actividad pesquera en estas aguas.
La reunión se ha producido después de varios meses de contactos y gestiones que, hasta el momento, no han permitido alcanzar una solución. Ante la proximidad del vencimiento, los representantes institucionales y empresariales han expresado su preocupación por el bloqueo de las negociaciones y por las consecuencias que tendría la interrupción de la actividad para el sector pesquero andaluz.
Las cuatro autoridades portuarias han trasladado su respaldo a las reivindicaciones de las empresas pesqueras y han solicitado que se intensifiquen las gestiones diplomáticas para alcanzar un nuevo acuerdo entre Bruselas y Mauritania. Como alternativa, plantean la adopción de una solución transitoria que permita a los buques continuar faenando mientras se mantienen las negociaciones entre ambas partes.
La preocupación no se limita a las embarcaciones autorizadas para operar en el caladero mauritano. Los responsables portuarios advierten de que una eventual paralización tendría consecuencias sobre otras actividades económicas directamente relacionadas con la pesca, especialmente en los ámbitos de la comercialización, transformación y distribución de productos pesqueros.
A estos efectos se sumaría la repercusión sobre las empresas de transporte y logística, los servicios portuarios y la industria auxiliar, sectores que participan en las distintas fases de la actividad pesquera y que mantienen relaciones comerciales con las flotas que operan en aguas africanas.
Según las estimaciones trasladadas por el sector, la falta de continuidad del acuerdo podría generar pérdidas de entre 40 y 50 millones de euros, una cifra que las autoridades portuarias relacionan con el conjunto de actividades económicas dependientes de las operaciones pesqueras y su cadena de suministro.
Los representantes de los cuatro puertos consideran que el mantenimiento del acceso al caladero mauritano debe abordarse también desde la perspectiva de las relaciones económicas y comerciales entre la Unión Europea y África. En este sentido, señalan que la cooperación pesquera con Mauritania tiene implicaciones tanto para la actividad de las empresas europeas como para los intercambios comerciales y logísticos con el país africano.
Las autoridades portuarias sostienen que la continuidad de esta relación permitiría mantener la actividad empresarial y laboral asociada al sector pesquero en ambas orillas, así como las conexiones comerciales que se desarrollan a través de los puertos andaluces.
Durante el encuentro, los representantes institucionales y del sector han coincidido en la necesidad de evitar una interrupción de las operaciones que afectaría tanto a los armadores como a las empresas que prestan servicios a la flota y participan en la comercialización de sus capturas.
La petición conjunta de las autoridades portuarias contempla dos posibles vías: alcanzar un nuevo acuerdo pesquero antes del vencimiento del protocolo vigente o establecer un mecanismo provisional que permita mantener las autorizaciones de pesca mientras continúan las conversaciones entre la Unión Europea y Mauritania.
