Baleària ha completado la puesta a flote de su primer fast ferry de propulsión totalmente eléctrica en las instalaciones de Astilleros Armón, en Gijón. El catamarán está destinado a cubrir la conexión marítima entre Tarifa y Tánger City a partir del verano de 2027, mientras que una segunda unidad, actualmente en construcción, se incorporará a la misma línea después del periodo estival.
Los dos buques formarán parte del primer corredor marítimo de pasajeros con propulsión exclusivamente eléctrica entre España y Marruecos, un proyecto que contempla también la adaptación de las infraestructuras portuarias necesarias para suministrar energía a las embarcaciones. La inversión conjunta en la construcción de los catamaranes y la electrificación de los puertos de Tarifa y Tánger City supera los 200 millones de euros.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, ha señalado que la puesta a flote supone un nuevo paso en el calendario de ejecución del proyecto, cuya entrada en funcionamiento está prevista para 2027. Utor ha relacionado la incorporación de estos buques con los objetivos de descarbonización de la compañía y con la aplicación de nuevas tecnologías al transporte marítimo de pasajeros.
Por su parte, el consejero delegado de Astilleros Armón, Laudelino Alperi, ha hecho referencia a la colaboración industrial entre ambas compañías y a la participación de sus equipos técnicos en el desarrollo de las embarcaciones.
El catamarán puesto a flote es el quinto buque construido por Astilleros Armón para Baleària. La construcción simultánea de las dos nuevas unidades genera, según el astillero, más de 300 empleos directos diarios en sus instalaciones, una cifra que varía en función de las distintas fases de ejecución. A esta actividad se suma la participación de empresas auxiliares vinculadas a la industria naval.
La primera embarcación cuenta con 87 metros de eslora y una estructura de aluminio, concebida para reducir el peso del casco y mantener las condiciones de resistencia necesarias para su operación. Su sistema de propulsión eléctrica estará alimentado por baterías con una capacidad de almacenamiento energético de 14 MWh.
La utilización de esta tecnología permitirá realizar las travesías sin emisiones directas de gases de combustión durante la navegación, además de reducir el ruido y las vibraciones asociados a los sistemas de propulsión convencionales.
La puesta a flote se ha llevado a cabo mediante la inundación controlada del dique seco hasta alcanzar el nivel necesario para que el catamarán adquiriera flotabilidad. La maniobra ha presentado una particularidad derivada de la construcción simultánea de ambas embarcaciones, que comparten un mismo dique con capacidad para albergar una unidad completa y parte de la segunda.
Durante la operación, la estructura ya ensamblada del segundo catamarán también ha quedado a flote, aunque sin abandonar su posición dentro del recinto. Una vez completada la maniobra, el dique volverá a vaciarse para continuar los trabajos de construcción en seco de esta segunda embarcación.
Mientras tanto, el primer fast ferry continuará su proceso de terminación con los trabajos de habilitación interior, la instalación de equipos pendientes y la puesta en funcionamiento progresiva de sus sistemas auxiliares.
Antes de su entrega definitiva, el buque deberá superar las correspondientes pruebas de mar, destinadas a comprobar el comportamiento de la embarcación, el funcionamiento de sus equipos y las condiciones de seguridad y fiabilidad operativa exigidas para su incorporación al servicio regular entre las dos orillas del estrecho de Gibraltar.
