Baleària realizará el próximo 23 de octubre la flotadura del primero de los dos fast ferries de propulsión 100% eléctrica que construye para la conexión marítima entre Tarifa y Tánger. El catamarán se encuentra actualmente en los Astilleros Armón de Gijón y está previsto que entre en servicio durante el verano de 2027.
El buque, de 87 metros de eslora, forma parte del proyecto impulsado por la naviera para establecer una conexión marítima libre de emisiones durante la navegación entre ambas orillas del Estrecho de Gibraltar. La iniciativa comprende la construcción de dos catamaranes eléctricos y la electrificación de las instalaciones portuarias de Tarifa y Tánger City, con una inversión conjunta superior a los 200 millones de euros.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, ha señalado que esta construcción “representa un hito en la hoja de ruta de la compañía hacia la descarbonización”. Según ha indicado, los dos fast ferries conforman “un proyecto tecnológico de primer nivel que sitúa a Baleària en la vanguardia de la transición energética del transporte marítimo en Europa”, dentro de la estrategia de la compañía para reducir sus emisiones.
La construcción de la primera unidad continúa actualmente con la estructura de aluminio en una fase muy avanzada. El calendario de trabajos contempla completar esta estructura y continuar con el pintado del casco, al tiempo que se desarrollan las tareas relacionadas con la instalación de tuberías, el tendido eléctrico y el montaje del equipamiento técnico.
Entre los sistemas que se incorporarán al catamarán se encuentran el sistema inteligente de control y las baterías destinadas al almacenamiento de la energía necesaria para realizar la travesía. Paralelamente, se completará la habilitación de los espacios interiores y se pondrán progresivamente en funcionamiento los distintos sistemas auxiliares.
Una vez finalizadas estas fases, el programa de construcción contempla la realización de pruebas en muelle y posteriormente pruebas de mar, destinadas a comprobar el funcionamiento y la seguridad del buque antes de su entrega definitiva.
La operación prevista para el 23 de octubre presenta además una particularidad derivada del proceso de construcción de las dos unidades. Ambos catamaranes están siendo fabricados simultáneamente en un dique seco cuya capacidad permite albergar únicamente un buque y medio.
El director de Nuevos Proyectos de Flota de Baleària, Pablo García, ha explicado que esta circunstancia obliga a realizar una maniobra específica durante la flotadura. “La construcción simultánea en el mismo dique requiere estancar y hacer flotar la sección ya construida del segundo barco a la vez que su gemelo”, ha señalado.
Una vez extraído del dique el primer fast ferry, el recinto volverá a vaciarse para continuar en seco la construcción de la segunda unidad. Según el calendario comunicado por la naviera, este segundo catamarán está previsto que pueda incorporarse posteriormente a la misma conexión.
Los dos buques estarán equipados con sistemas OPS y baterías de última generación dimensionadas para cubrir íntegramente con propulsión eléctrica las 18 millas náuticas que separan Tarifa y Tánger City.
De acuerdo con el proyecto de Baleària, la navegación podrá realizarse sin emisiones durante la travesía y sin el ruido y las vibraciones asociados al funcionamiento de los motores convencionales.
La infraestructura portuaria constituye la otra parte del proyecto. Tanto Tarifa como Tánger City dispondrán de instalaciones específicas para suministrar electricidad a los catamaranes durante sus escalas.
La conexión de los barcos a la red eléctrica se realizará mediante dos brazos robóticos totalmente automatizados. El sistema tendrá capacidad para suministrar hasta 16 MW de potencia eléctrica y permitirá completar la recarga de las baterías en aproximadamente 40 minutos.
La entrada en servicio de los dos catamaranes permitirá desarrollar la conexión eléctrica prevista entre Europa y África a través del Estrecho de Gibraltar, con la ruta Tarifa-Tánger como escenario de este nuevo sistema de transporte marítimo.
