El mercado mundial del transporte marítimo de contenedores afrontará una mayor presión sobre el equilibrio entre oferta y demanda durante 2027, según las previsiones de BIMCO, que sitúa el rápido crecimiento de la flota y una posible normalización progresiva de las rutas a través del canal de Suez entre los principales factores que condicionarán la evolución del sector.
La asociación considera que las disrupciones operativas y el crecimiento registrado en las principales rutas de carga han contribuido durante 2026 a absorber una parte significativa de la capacidad disponible. Los desvíos por el cabo de Buena Esperanza, las restricciones que afectan a determinadas rutas y la menor disponibilidad de algunos buques en el golfo Pérsico han incrementado las necesidades de tonelaje.
Esta situación coincide, sin embargo, con una expansión de la flota mundial. La capacidad de los portacontenedores ha alcanzado los 34 millones de TEUs y la cartera de pedidos supera actualmente los 14 millones de TEUs, volumen equivalente aproximadamente al 42% de la capacidad operativa.
BIMCO prevé que la capacidad de la flota aumente un 4,6% durante 2026 y alrededor de un 9% en 2027, impulsada por las entregas previstas desde los astilleros y por unos niveles de reciclaje de buques que continúan siendo reducidos. La asociación estima que el desguace se situará en torno a 140.000 TEUs, mientras aproximadamente 1,6 millones de TEUs de capacidad corresponden a buques con más de 25 años.
La evolución de la demanda ha permitido hasta ahora absorber parte de esta incorporación de capacidad. Los volúmenes mundiales de contenedores crecieron un 5,1% interanual durante los siete primeros meses de 2026. Los tráficos principales y regionales aumentaron un 6,3%, mientras que los movimientos de retorno se mantuvieron sin crecimiento, una distribución que ha provocado que la demanda de buques crezca a un ritmo superior al volumen total de carga.
Las exportaciones procedentes de Asia oriental y del sudeste asiático concentraron más de la mitad del crecimiento acumulado durante este periodo. Este comportamiento compensó la caída registrada en los tráficos con origen o destino en Asia meridional y occidental, afectados por las alteraciones derivadas de la situación en Oriente Medio.
BIMCO identifica, no obstante, varios factores que pueden limitar la evolución de la demanda. Entre ellos figuran los elevados precios de la energía y su incidencia sobre la confianza de los consumidores en Estados Unidos y la Unión Europea, además de la desaceleración del crecimiento de las ventas minoristas en China.
Uno de los principales elementos para 2027 será la evolución de las rutas a través del mar Rojo y el canal de Suez. Algunas navieras han comenzado a recuperar servicios por este corredor después de un periodo prolongado de desvíos alrededor del cabo de Buena Esperanza.
Según los cálculos de BIMCO, una normalización gradual de las rutas de Suez durante 2027 podría reducir en unos cinco puntos porcentuales el crecimiento de la demanda de buques respecto a las previsiones actuales. Una recuperación completa de los itinerarios tradicionales podría situar la demanda de capacidad aproximadamente un 10% por debajo del nivel que sería necesario si los desvíos por el cabo de Buena Esperanza continuaran siendo la opción predominante.
La asociación también contempla dos escenarios relacionados con el estrecho de Ormuz. El primero considera que las restricciones al tránsito se mantienen durante 2027, con consecuencias sobre el suministro energético, los precios del petróleo y el crecimiento económico mundial. El segundo parte de una recuperación de las condiciones normales de navegación a través del estrecho.
En ambos supuestos, BIMCO calcula que la oferta efectiva de buques crecerá más rápidamente que la demanda durante 2027. Sus estimaciones sitúan el crecimiento de la oferta entre aproximadamente el 5% y el 6%, mientras que la demanda podría crecer entre un 0,5% y un 2,5% si continúan las restricciones en Ormuz y entre un 2,5% y un 4,5% si se normaliza el tránsito.
El analista jefe de transporte marítimo de BIMCO, Niels Rasmussen, señala que, aunque el equilibrio entre oferta y demanda ha mejorado durante 2026, el incremento de la capacidad disponible puede modificar esta situación durante el próximo ejercicio, especialmente si la recuperación de las rutas por Suez reduce las necesidades de buques.
