El buque portacontenedores CMA CGM Benjamin Franklin ha cruzado el pasado sábado el Canal de Suez con rumbo a Port Klang (Malasia) tras zarpar de Southampton (Reino Unido). Con una capacidad de 17.859 TEUs, esta embarcación se convierte en la mayor de su clase en transitar por la vía navegable egipcia en los últimos dos años, marcando un hito simbólico en el contexto del progresivo restablecimiento del tráfico marítimo internacional a través del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb.
Desde finales de 2023, los ataques perpetrados por el movimiento hutí en las inmediaciones del estrecho de Bab el-Mandeb generaron una reconfiguración sustancial de las rutas marítimas globales. La gran mayoría de las principales navieras decidieron evitar esta zona crítica, optando por desviar sus buques hacia rutas alternativas como la del cabo de Buena Esperanza. Este cambio supuso una significativa caída en el número de tránsitos por el Canal de Suez, lo que afectó directamente al volumen de comercio entre Asia y Europa que tradicionalmente utiliza esta vía.
Según ha confirmado la Autoridad del Canal de Suez (SCA, por sus siglas en inglés), el tránsito de la Benjamin Franklin representa un paso significativo en la reanudación gradual del paso de grandes portacontenedores. El buque, con una eslora de 399 metros, una manga de 54 metros y un calado de 13,5 metros, tiene un arqueo bruto de aproximadamente 177.000 toneladas y hasta el momento no había vuelto a atravesar ni el Canal de Suez ni el estrecho de Bab el-Mandeb desde octubre de 2023.
El presidente de la SCA, almirante Osama Rabie, ha confirmado que este tránsito se produce en un contexto de mejora de las condiciones de seguridad en la región del mar Rojo. Según los datos facilitados por la autoridad egipcia, desde mayo se ha producido un incremento en la actividad de portacontenedores de tamaño medio, gracias a un paquete de incentivos y políticas comerciales adoptadas para estimular el regreso del tráfico. Hasta la fecha, 28 buques de entre 130.000 y 160.000 toneladas han vuelto a cruzar el canal en trayectos entre Europa y Asia. De estos, 19 corresponden a CMA CGM y 9 a MSC.
