Maersk ha confirmado que el Umm Qarn será el primer buque del servicio AE12 de la cooperación Gemini que transitará por el canal de Suez en ambos sentidos después de la modificación estructural anunciada para esta línea entre Asia y el Mediterráneo. El portacontenedores operará el viaje 642W en sentido oeste y posteriormente el 648E en dirección este, dentro de una rotación que incluye dos escalas en el puerto de Algeciras.
La naviera ha concretado así el calendario pendiente para el AE12 después de comunicar el pasado 14 de septiembre, junto con Hapag-Lloyd, la modificación de las rutas AE5, AE11, AE12 y ME2 de la red Gemini. Las cuatro líneas pasan a utilizar el corredor del mar Rojo y el canal de Suez en lugar de circunnavegar África a través del cabo de Buena Esperanza. En aquel anuncio, las compañías detallaron las fechas de aplicación para AE5, AE11 y ME2, mientras dejaron para una comunicación posterior la primera salida correspondiente al AE12.
Según la actualización publicada este 28 de septiembre, el Umm Qarn iniciará el cambio en sentido oeste con el viaje 642W, cuya última escala asiática antes del tramo hacia Suez será Tanjung Pelepas el 27 de octubre. Tras atravesar el canal, el buque se dirigirá a Algeciras antes de continuar hacia los puertos adriáticos de Koper y Rijeka.
En dirección este, el mismo portacontenedores operará el viaje 648E. Maersk sitúa el 5 de diciembre la salida desde Algeciras que precederá al tránsito por el canal de Suez y la continuación del servicio hacia Singapur. De este modo, el puerto de la Bahía de Algeciras queda incluido en las dos direcciones de la nueva configuración del AE12.
La rotación completa comunicada por la compañía queda configurada como Ningbo – Shanghai – Tanjung Pelepas – canal de Suez – Algeciras – Koper – Rijeka – Algeciras – canal de Suez – Singapur. El esquema conecta los principales puntos de salida asiáticos del servicio con el Mediterráneo occidental y el Adriático antes del retorno hacia Asia.
La modificación del AE12 forma parte de una reorganización más amplia de varios servicios de Gemini. Maersk y Hapag-Lloyd anunciaron el 14 de septiembre que AE5, AE11, AE12 y ME2 dejarían la ruta por el cabo de Buena Esperanza para utilizar Suez. Estas líneas se suman a AE15 y AE19, que ya habían adoptado el itinerario por este corredor.
Dentro de esta reorganización, Algeciras también figura en otros servicios afectados. El AE5, que conecta Asia con el norte de Europa, incorpora una escala en Algeciras antes de su tránsito de regreso por Suez hacia Tanjung Pelepas. Por su parte, el ME2, que enlaza India y Europa, contempla Algeciras después de cruzar Suez en dirección europea, antes de continuar hacia Rotterdam, Londres y Hamburgo.
El AE11, también dedicado al corredor entre Asia y el Mediterráneo, utiliza una configuración distinta y opera a través de Tánger Med, Valencia, Barcelona, La Spezia, Génova y Vado Ligure antes de emprender el recorrido de retorno por Suez hacia Singapur. Las modificaciones suponen, por tanto, una redistribución de las escalas y de los itinerarios de varios de los servicios Este-Oeste compartidos por Maersk y Hapag-Lloyd.
La utilización de Suez se ha ido extendiendo durante 2026 a diferentes servicios después de meses de desvíos por el sur de África asociados a la situación de seguridad en el mar Rojo. En agosto, las compañías comunicaron el cambio del AE19 hacia la ruta trans-Suez, mientras que AE15 ya utilizaba también este corredor. Maersk había aplicado previamente modificaciones en otros servicios, entre ellos el MECL.
Maersk y Hapag-Lloyd mantienen, no obstante, la evolución de estos itinerarios condicionada a la situación de seguridad en la región. En su comunicación sobre los cambios de AE5, AE11, AE12 y ME2, ambas compañías señalaron que cualquier modificación posterior de los servicios de Gemini dependerá de la estabilidad en el mar Rojo y de que no se produzca una escalada de los conflictos en la zona. La seguridad de las tripulaciones, los buques y las mercancías continúa siendo el criterio establecido por las navieras para determinar las rutas.
Con la identificación del Umm Qarn y de los viajes 642W y 648E, Maersk completa el calendario inicial comunicado para la modificación del AE12 y fija las primeras operaciones de esta línea bajo la nueva configuración a través de Suez. La programación sitúa a Algeciras como escala tanto en el tramo de entrada hacia el Mediterráneo como en el recorrido de retorno hacia Asia.
