La propuesta de la Comisión Europea para revisar el Régimen de Comercio de Derechos de Emisión de la UE abre una nueva vía de financiación para la transformación energética del transporte marítimo a través del mecanismo Sustainable Maritime Alternative Propulsion (SMAP), una iniciativa que Interferry considera que debe incorporar también las infraestructuras terrestres necesarias para ampliar la utilización de ferris eléctricos.
La asociación internacional de operadores de ferris ha centrado su posicionamiento sobre la revisión del EU ETS en las condiciones necesarias para extender la electrificación de este segmento. Interferry sostiene que el desarrollo de buques con baterías debe ir acompañado de inversiones en los puertos, tanto en sistemas de conexión y carga como en la capacidad de las redes eléctricas que suministran energía a las terminales.
La propuesta legislativa presentada por la Comisión Europea contempla la creación del mecanismo SMAP para apoyar combustibles marítimos sostenibles y tecnologías de propulsión de cero emisiones. Entre las soluciones incluidas figura expresamente la propulsión eléctrica, junto con otras tecnologías como la asistencia eólica.
El sistema prevé reservar hasta 110 millones de derechos de emisión entre el inicio de su aplicación y finales de 2040. Estos recursos podrían utilizarse para reducir la diferencia de costes entre los combustibles convencionales y las alternativas elegibles, además de financiar costes adicionales asociados al despliegue y utilización de sistemas de propulsión de cero emisiones.
Interferry considera que la electrificación presenta características específicas dentro de la transición energética del transporte marítimo. Mientras que otras alternativas dependen fundamentalmente de la disponibilidad y el precio del combustible, los ferris eléctricos necesitan disponer de capacidad de carga suficiente durante sus escalas y de una conexión adecuada con las redes terrestres.
La asociación señala que los operadores pueden aumentar progresivamente la capacidad de las baterías y ampliar las distancias cubiertas mediante propulsión eléctrica, pero condiciona esta evolución a que los puertos dispongan de potencia suficiente para suministrar la energía requerida durante los tiempos de escala.
Esta cuestión ya había sido planteada por Interferry anteriormente. La organización ha defendido que las inversiones en electrificación portuaria no deben limitarse al punto físico de conexión entre el buque y el muelle, sino abarcar también las instalaciones eléctricas situadas detrás del atraque y las ampliaciones de capacidad que puedan ser necesarias en la red.
El planteamiento adquiere una nueva dimensión con la propuesta de revisión del EU ETS, ya que el mecanismo SMAP permitiría utilizar recursos procedentes del sistema europeo de comercio de emisiones para apoyar tecnologías de propulsión sin emisiones.
Interferry plantea que estas ayudas puedan cubrir la infraestructura necesaria para suministrar electricidad a los buques y no únicamente las inversiones realizadas a bordo. La asociación considera que la disponibilidad de energía en los puertos constituye uno de los factores que condicionan actualmente la ampliación de las operaciones con ferris eléctricos.
La Comisión Europea incluye el SMAP dentro de una revisión más amplia de la Directiva del EU ETS. El transporte marítimo comenzó a incorporarse al sistema en 2024 mediante una aplicación progresiva que llegará al 100% de las emisiones cubiertas a partir del ejercicio correspondiente a 2026. Desde este año, el régimen también incluye las emisiones de metano y óxido nitroso, además del dióxido de carbono.
La propuesta europea deberá pasar ahora por el procedimiento legislativo de la Unión Europea, con la participación del Parlamento Europeo y el Consejo. La configuración definitiva del mecanismo SMAP y las inversiones que puedan acogerse a sus recursos dependerán del texto que resulte de esa negociación.
