El transporte ferroviario de mercancías en España cerró el segundo trimestre de 2026 con 5.637.568 toneladas transportadas y 2.344 millones de toneladas-kilómetro, según los datos provisionales publicados por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Ambas magnitudes se sitúan un 2,2% y un 3,6% por debajo del mismo trimestre de 2025, respectivamente, y prolongan la contracción del sector durante el arranque de año.
El acumulado del primer semestre suma 10,55 millones de toneladas movidas por ferrocarril, un 6,5% menos que en el mismo periodo de 2025, y 4.318 millones de toneladas-kilómetro, con un descenso del 9%. Fuera del hundimiento pandémico de 2020, es el peor arranque de año registrado por la serie del INE en la última década: no se movía tan poco entre enero y junio desde el ejercicio del confinamiento. La distancia media recorrida por tonelada se sitúa en 415,8 kilómetros, ligeramente por debajo del promedio de los últimos años.
El dato del segundo trimestre modera la caída del arranque de 2026 —el primer trimestre se saldó con un desplome del 11,4% en toneladas y del 16% en toneladas-kilómetro—, pero no revierte la tendencia. Excluyendo el paréntesis pandémico, un segundo trimestre no bajaba de los 5,7 millones de toneladas desde 2013, lo que coloca el volumen actual en mínimos de largo recorrido. La contracción es más pronunciada en toneladas-kilómetro que en toneladas, lo que apunta a un mayor ajuste en los tráficos de larga distancia respecto a los de recorrido corto.
La lectura por trimestres desde 2019 dibuja un modo ferroviario incapaz de recuperar el nivel previo a la pandemia. El sector rebotó con fuerza en 2021 y 2022, tocó máximos coyunturales en el segundo trimestre de 2023 con 6,73 millones de toneladas, y desde entonces encadena volúmenes decrecientes en los segundos trimestres: 5,80 millones en 2024, 5,76 en 2025 y 5,64 en el ejercicio actual. La caída se produce, además, sobre una base ya deprimida: el 2025T2 ya presentó una variación interanual negativa del 0,7% en toneladas y del 1% en toneladas-kilómetro.
