El Ministerio de Transportes, Movilidad y Agenda Urbana de España (Mitma) ha anunciado sanciones en contra del buque vietnamita “Elephant” por incumplir las normativas marítimas internacionales. Este anuncio surge después de que se descubriera que el “Elephant” realizó operaciones de trasbordo de hidrocarburo sin la notificación requerida a la Administración Marítima Española.
Estas operaciones, conocidas como Ship to Ship (STS), se llevaron a cabo en aguas cercanas a Ceuta, en contravención con el Convenio Internacional para prevenir la contaminación por los buques (Convenio MARPOL). Las normativas buscan minimizar el riesgo de contaminación del medio marino debido a la posible descarga accidental o deliberada de hidrocarburos al mar durante estas operaciones.
Las autoridades españolas detectaron la infracción del “Elephant” el 13 de febrero mientras pasaba por Galicia. Los inspectores de seguridad de la Capitanía Marítima de Ferrol realizaron una inspección MoU (inspecciones a buques extranjeros en puertos españoles) al llegar a puerto. Los documentos del “Elephant” revelaron que se habían realizado operaciones de transbordo de hidrocarburos en aguas españolas cerca de Ceuta a principios de ese mismo mes, a pesar de que no se había notificado a la Administración Marítima.
En respuesta a esta infracción, la Dirección General de la Marina Mercante, que nunca ha autorizado este tipo de operaciones fuera de las zonas de servicio de los puertos, ordenó la retención provisional del buque e inició el procedimiento sancionador. El buque finalmente partió del puerto de Ferrol el 21 de febrero después de que la naviera propietaria del “Elephant” pagó una garantía de 120,000 euros y designó un domicilio en España.
