El portacontenedores «Maersk Halifax», con una capacidad inicial de 14.000 TEUs, ha completado su conversión a un sistema de combustible dual con metanol en el astillero Zhoushan Xinya Shipyard, en China. Este proyecto, que se ha prolongado durante 88 días, ha sido descrito como el primero de su tipo en la industria marítima. Los trabajos han finalizado a finales de octubre de 2024, y el buque zarpó del astillero el 4 de noviembre, listo para reincorporarse a la ruta transpacífica.
El proceso de reconversión ha incluido múltiples modificaciones significativas para adaptarse al nuevo sistema de combustible. Según ha informado Leonardo Sonzio, jefe de Gestión de Flota y Tecnología en Maersk, la operación ha implicado la sustitución de partes del motor principal por componentes que permiten su funcionamiento con metanol. Esta tarea ha sido llevada a cabo por la empresa alemana MAN Energy Solutions. Además, se han instalado nuevos tanques de combustible, una sala de preparación de combustible y un sistema de suministro adaptado a las necesidades de este tipo de propulsión.
Para acomodar los nuevos tanques de metanol, el casco del Maersk Halifax ha sido ampliado en 15 metros, alcanzando una longitud total de 368 metros. Con esta modificación, la capacidad del buque ha aumentado de 14.000 TEUs a 15.690 TEUs. Estas mejoras no solo optimizan el rendimiento operativo del buque, sino que también lo convierten en un referente para futuros proyectos similares en la industria.
El Maersk Halifax es el primer portacontenedores de gran capacidad que ha sido sometido a una conversión para operar con metanol como combustible, un hito relevante en la transición hacia la descarbonización del transporte marítimo. Este proyecto se enmarca en el compromiso de Maersk de alcanzar emisiones netas cero para 2040. Según Sonzio, la experiencia adquirida durante esta conversión será crucial para evaluar la viabilidad de adaptar otros buques existentes a tecnologías de combustible dual, lo que complementaría la construcción de nuevas embarcaciones con sistemas avanzados de propulsión.
