Entre los meses de enero y noviembre de 2021, las escalas de barcos portacontenedores de más de 20.000 TEU de capacidad han crecido un 78% en el puerto de Barcelona con respecto al mismo periodo de 2020, sumando un total de 32. La aceleración de esta tendencia es mucho más evidente si la comparativa se hace con el año 2019, cuando el Port de Barcelona no recibió ninguna escala de portacontenedores de más de 20.000 TEU de capacidad.
La llegada de estos grandes contenedores genera economías de escala en el puerto, concentrando en menos escalas la manipulación de un número más elevado de contenedores y, por lo tanto, más volumen de mercancías. Tanto es así que los contenedores manipulados por escala en el Puerto de Barcelona han crecido de forma sustancial y, mes a mes, se rompen los récords de manipulación de contenedores por escala. De hecho, en los primeros once meses de 2021 en un total de 43 escalas se han superado los 10.000 TEU manipulados, mientras que durante el año anterior este hito se consiguió en 28 ocasiones.
Estas elevadas cifras hacen que, a 30 de noviembre de 2021, más de la mitad de los contenedores que han transitado por el Puerto de Barcelona lo hayan hecho a bordo de un barco de más de 8.000 TEU de capacidad: el 17% lo ha hecho a bordo de barcos de más de 20.000 TEU; el 6% en portacontenedores de entre 15.000 y 20.000 TEU; un 17% ha llegado o salido en barcos de entre 10.000 y 15.000 TEU; y otro 17%, en barcos de entre 8.000 y 10.000 TEU.
La creciente tendencia al gigantismo genera, pues, elevados picos de concentración de carga en grandes buques oceánicos y con un menor número de escalas, lo que impacta directamente en la forma en que las terminales y los trabajadores portuarios tienen que plantear sus servicios. Los impactos en los puertos y en sus comunidades portuarias se dejan notar en el ámbito de la sostenibilidad tanto social como económica y ambiental, concentrando los horarios de trabajo de terminales y estibadores; haciendo necesarias infraestructuras con más capacidad y mejor preparadas; pero también disminuyendo el ratio contenedor/emisiones al concentrar más mercancía en un único barco y, por lo tanto, una escala y un viaje. Además, estos grandes portacontenedores son los más nuevos de la flota mundial y, por lo tanto, también los más eficientes con respecto al consumo energético y a las emisiones.
