HMM ha anunciado una inversión en Washington United Terminals (WUT), situada en el puerto de Tacoma, que permitirá elevar cerca de un 50% la capacidad anual de manipulación de contenedores de la instalación. El proyecto forma parte de la modernización de esta terminal integrada en el complejo portuario Seattle-Tacoma, gestionado comercialmente por The Northwest Seaport Alliance (NWSA).
La actuación permitirá que WUT pase de una capacidad aproximada de 590.000 TEUs anuales a 880.000 TEUs, lo que supone incorporar capacidad para alrededor de 290.000 TEUs adicionales cada año. La inversión también contempla cambios en el equipamiento destinados a atender portacontenedores de mayores dimensiones y mejorar los flujos internos de mercancías y la productividad de las operaciones.
El programa incluye la sustitución de dos grúas ship-to-shore (STS) que han alcanzado una elevada antigüedad y la incorporación de dos nuevas grúas pórtico sobre neumáticos, conocidas como RTG por sus siglas en inglés. El nuevo equipamiento está previsto que sea entregado y entre en servicio en 2028.
La actuación responde a la evolución del transporte marítimo de contenedores y al progresivo aumento de las dimensiones de los buques empleados en las principales rutas internacionales. Para HMM, la inversión supone además mantener a Tacoma como uno de los puntos de referencia de su red norteamericana y consolidar carga en el corredor portuario del noroeste de Estados Unidos.
Washington United Terminals está localizada en Tacoma Harbor y presta servicio a los tráficos transpacíficos. Su posición dentro de la red de HMM convierte a la instalación en uno de los nodos utilizados por la naviera surcoreana para conectar los mercados asiáticos con la costa oeste de Estados Unidos.
El copresidente de NWSA y presidente de la Comisión del Puerto de Tacoma, Dick Marzano, ha situado la inversión en el contexto de la competencia existente entre los puertos norteamericanos por captar carga y escalas de las principales líneas marítimas. Según Marzano, el proyecto refleja la confianza de HMM en el corredor Seattle-Tacoma y permitirá disponer de infraestructura adaptada al crecimiento futuro, los buques de mayores dimensiones y las necesidades operativas de los clientes.
Por su parte, el director de Operaciones y vicepresidente de Washington United Terminals, Zachary Thomas, ha señalado que las modificaciones previstas están orientadas a mejorar el movimiento de las mercancías dentro de la terminal y la fiabilidad de las conexiones de las cadenas logísticas con los mercados internacionales. La incorporación de los nuevos equipos permitirá a WUT adaptar su operativa a los cambios que está registrando el comercio marítimo.
El proyecto se integra en las actuaciones de modernización desarrolladas en el conjunto del sistema Seattle-Tacoma para adaptar sus terminales a las nuevas características de la flota mundial de portacontenedores. NWSA agrupa la gestión de las actividades marítimas de carga de los puertos de Seattle y Tacoma y constituye uno de los principales accesos del comercio contenerizado estadounidense en la costa del Pacífico.
La inversión se produce, además, en un ejercicio en el que los tráficos de NWSA presentan una evolución desigual. Entre enero y julio, el volumen conjunto de mercancía contenerizada internacional y doméstica alcanzó 1,67 millones de TEUs, un 11,3% menos que en el mismo periodo del año anterior.
Las importaciones de contenedores llenos registraron una reducción acumulada del 13,7%, mientras que las exportaciones llenas descendieron un 1,1%. No obstante, estas últimas se situaron un 2,6% por encima de la media correspondiente a los últimos cinco años. La comparación interanual está condicionada por los mayores movimientos registrados en 2025, cuando parte de las mercancías se adelantó ante la previsión de nuevos aranceles.
Durante julio, el sistema portuario gestionó 239.220 TEUs, un 4,2% menos que en julio de 2025. Las exportaciones de contenedores llenos se mantuvieron prácticamente estables durante el mes, mientras que las importaciones llenas disminuyeron un 11,6%.
Los tráficos domésticos de contenedores acumularon hasta julio una reducción del 0,8% respecto a 2025. Dentro de este segmento, los movimientos vinculados con Alaska descendieron un 0,4% y los correspondientes a Hawái lo hicieron un 2,6%.
La evolución ha sido diferente en otras categorías de mercancías. El tráfico breakbulk creció un 19,2% en términos acumulados hasta alcanzar 249.622 toneladas métricas, asociado a la demanda industrial. Por el contrario, el movimiento de automóviles descendió un 4,9%, hasta 161.743 unidades, en un contexto condicionado por los aranceles que afectan al sector.
La ampliación de capacidad de Washington United Terminals se desarrollará así mientras NWSA adapta sus instalaciones a las necesidades operativas de las navieras y a la evolución de los tráficos transpacíficos. Con la entrada en funcionamiento del nuevo equipamiento prevista para 2028, WUT dispondrá de capacidad para manipular hasta 880.000 TEUs al año.
