El Puerto de Tarragona figura entre los once puertos europeos que optan al Premio ESPO 2026, la distinción que la Organización Europea de Puertos Marítimos concede cada año a los proyectos de integración entre puerto y ciudad. La secretaría de ESPO ha recibido once candidaturas para esta decimoctava edición del galardón, cuyo tema este año es «Proyectos portuarios de doble uso con la ciudad».
El premio distingue proyectos que desarrollan infraestructuras y espacios portuarios de forma que sigan cumpliendo su función portuaria principal, al tiempo que permiten que parte de esos espacios sea utilizada por la ciudad, ya sea de forma simultánea o en usos diferenciados, y acercan así las actividades del puerto y las de la ciudad.
Las once candidaturas de esta edición, por orden alfabético de país, son: Niedersachsen Ports y la ciudad de Cuxhaven (Alemania); la Autoridad Portuaria de El Pireo (Grecia); el Puerto de Reikiavik (Islandia); Dublin Port Company (Irlanda); el Puerto de Cork (Irlanda); la Autoridad Portuaria del Adriático Norte (Italia); el Puerto de Klaipeda (Lituania); el Puerto de Gdansk (Polonia); el Puerto de Gdynia (Polonia); el Puerto de Tarragona (España); y Belfast Harbour (Reino Unido, Irlanda del Norte).
El puerto ganador se elige mediante un jurado independiente de expertos internacionales, presidido por Eamonn O'Reilly, expresidente de ESPO.
O'Reilly explica que el Premio ESPO se creó en 2009 para promover la integración social entre puertos y ciudades, y que el tema elegido para esta edición da a los puertos la oportunidad de demostrar en términos prácticos su compromiso con esa integración. Según el presidente del jurado, si los puertos son serios en su compromiso con la ciudad, cabe esperar que desarrollen terrenos e infraestructuras portuarias tanto en interés de la carga como en beneficio directo de las comunidades portuarias locales. Añade que el número y la calidad de las candidaturas de este año demuestran ese compromiso, y muestran hasta qué punto la necesidad de que los puertos trabajen de forma activa en beneficio de sus grupos de interés más próximos ocupa un lugar central en los planes y estrategias de desarrollo portuario de toda Europa.
El presidente del jurado añade: «Atender las necesidades del vecindario local exige innovación y convicción, para que los puertos, sin dejar de cumplir sus funciones esenciales, inviertan la tendencia de las últimas décadas, en la que muchos olvidaron su origen y se alejaron de las comunidades que los fundaron y a las que sirven».
El fallo del premio se dará a conocer en la ceremonia y cena de entrega del Premio ESPO, prevista para el 10 de noviembre en la Vanhaerents Art Collection de Bruselas. El cuadro del Premio ESPO 2026 formará parte de una serie creada en exclusiva para ESPO por la pintora neerlandesa Sasja Hagens.
ESPO instituyó este galardón en 2009 bajo la denominación de Premio a la Integración Social de los Puertos, con el objetivo de dar a conocer los esfuerzos de los puertos europeos por mejorar la relación entre puerto y ciudad mediante proyectos innovadores. La edición de este año, la decimoctava desde su creación, sitúa el foco en los usos compartidos del espacio portuario entre ambas partes.
