Baleària Canarias ha presentado y bautizado el nuevo fast ferry Mercedes Pinto, un buque ecoeficiente que comenzará a operar a partir de este jueves en las rutas entre Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria y Morro Jable. El acto, celebrado con la asistencia de más de 400 personas, contó con la participación del presidente del Gobierno de Canarias, Fernando Clavijo, junto a autoridades autonómicas, presidentes de Cabildos, alcaldes, diputados, representantes de autoridades portuarias, clientes y proveedores de la compañía.
El presidente de Baleària, Adolfo Utor, puso en valor la experiencia de la naviera en el archipiélago, donde opera desde hace siete años, y subrayó que esta trayectoria avala su conocimiento y compromiso con la conectividad de las islas. «Tenemos la convicción de que debemos continuar sirviendo a las islas con rigor, cercanía y vocación de permanencia», afirmó Utor, quien añadió que «cada una de ellas tiene una identidad, una economía y unas necesidades de movilidad propias, y cada una merece una atención singular». El presidente de la naviera se refirió también al inicio de lo que describió como una nueva etapa orientada a la cohesión territorial y la competitividad de Canarias.
Por su parte, Fernando Clavijo agradeció a Baleària «su apuesta por Canarias, su confianza en las islas y su visión a largo plazo, con una clara vocación de permanencia y servicio». El presidente canario destacó que el buque «lleva el nombre de una de nuestras destacadas escritoras, que convirtió el mar en el vínculo que la mantuvo unida a su tierra, a su identidad y a sus raíces desde el exilio».
La entrada en servicio del Mercedes Pinto representa un nuevo paso en el despliegue de Baleària Canarias tras la adquisición de Armas Trasmediterránea. La naviera ha invertido 128 millones de euros en este fast ferry, que cubrirá la conexión entre Santa Cruz de Tenerife, Las Palmas de Gran Canaria y Morro Jable, una ruta estratégica para la movilidad de pasajeros y mercancías entre las islas orientales y Tenerife. El servicio se operará junto a los fast ferries Volcán del Taidía y Volcán del Tagoro, con seis salidas diarias entre Las Palmas y Santa Cruz, tres entre Morro Jable y Las Palmas y dos entre Morro Jable y Tenerife, sin trasbordo y en poco más de cuatro horas.
La compañía tiene previsto incorporar próximamente otros nuevos buques, entre ellos el fast ferry Pepita Castellví, orientado a las conexiones en las islas occidentales, y el nuevo ro-ro Josefina de la Torre, que aumentará la capacidad de transporte de mercancías con la Península. Estas incorporaciones forman parte de un plan más amplio mediante el cual Baleària Canarias opera con 12 barcos. En este marco, la compañía prevé invertir 45 millones de euros en los próximos tres años para modernizar su flota en el archipiélago.
La madrina del buque fue Antonia Varela, doctora en Astrofísica, investigadora del Instituto de Astrofísica de Canarias, directora gerente de la Fundación Starlight y directora del Museo de la Ciencia y el Cosmos de Tenerife.
El Mercedes Pinto cuenta con 123 metros de eslora, 28 metros de manga y capacidad para 1.200 pasajeros y 425 vehículos, con una velocidad máxima de 35 nudos. Como smart ship, incorpora digitalización de servicios y espacios orientados al confort, incluyendo dos cubiertas con salones de butacas y salas VIP Premium, terraza exterior, zonas de restauración, área infantil y zona de mascotas. El catamarán incluye además un sistema de estabilización y mediciones en tiempo real del consumo de combustible y las emisiones, lo que contribuye a mejorar su eficiencia operativa.
El Mercedes Pinto es el duodécimo buque de Baleària equipado con motores duales preparados para operar con gas natural y biogás, un combustible neutro en emisiones de CO₂. La compañía trabaja para facilitar el desarrollo y suministro de estos combustibles sostenibles en el archipiélago a medio plazo, en el marco de su hoja de ruta hacia la descarbonización del transporte marítimo.
El nombre del buque rinde tributo a Mercedes Pinto, escritora, poetisa, dramaturga y figura cultural nacida en San Cristóbal de La Laguna en 1883, considerada una de las voces más representativas de la cultura española del siglo XX por su defensa de los derechos civiles y su independencia de pensamiento. Con esta denominación, Baleària mantiene su práctica de vincular parte de su flota a mujeres referentes de la cultura, la ciencia y el conocimiento, en una serie que incluye también a Pepita Castellví, pionera de la investigación oceanográfica, y a Josefina de la Torre, escritora, actriz y representante de la Generación del 27, cuyo centenario se conmemora este año.
