Qu’est-ce que le soutage

Le soutage est la fourniture de carburant aux navires pour leur propre propulsion. Il se fait à quai, par camions ou par conduites, ou bien au mouillage et à poste au moyen de barges qui se mettent à couple du navire.

Le nom vient des soutes, les réservoirs de carburant du navire (bunkers en anglais, d’où le terme bunkering). Aujourd’hui, les produits habituels sont le fioul à basse teneur en soufre et le gazole marin, tandis que le gaz naturel liquéfié et les biocarburants progressent à mesure que la réglementation européenne et internationale impose de réduire les émissions.

Dans la statistique de Puertos del Estado, il figure comme avitaillement en combustibles et se mesure en tonnes livrées. C’est une activité liée à la position géographique : un port situé sur une route très fréquentée vend du carburant à des navires qui n’y chargent ni n’y déchargent rien.