Le port d’Anvers-Bruges a clôturé les neuf premiers mois de 2026 avec un trafic total de 200,9 millions de tonnes de marchandises, soit 0,8 % de moins qu’à la même période de l’année précédente, malgré la reprise du trafic de conteneurs au troisième trimestre. Les installations portuaires belges ont enregistré une hausse de 1,2 % du nombre d’EVP manutentionnés, qui a atteint 10,4 millions, même si l’évolution des différents segments de fret reste affectée par les tensions commerciales internationales, les coûts énergétiques et la situation de l’industrie européenne.
Selon les données publiées par l’Autorité portuaire d’Anvers-Bruges, le trafic de conteneurs a enregistré au troisième trimestre ses meilleures performances depuis le quatrième trimestre de 2020. La reprise a commencé en août, après plusieurs mois marqués par des conditions météorologiques défavorables, des grèves dans les services liés aux activités maritimes et divers incidents opérationnels.
Parmi ces derniers, l’autorité portuaire signale un déversement de pétrole sur le quai de Deurganck au premier semestre, ainsi qu’une interruption des opérations à la mi-juillet, causée par un conteneur endommagé qui transportait de l’acide fluorhydrique.
La croissance du trafic de conteneurs a principalement concerné les unités vides, dont le volume a augmenté de 11,7 %, tandis que celui des conteneurs pleins a diminué de 1,3 %. Selon le port, cet écart s’explique par la hausse des importations et les difficultés rencontrées par les exportations, une situation qui accroît les besoins de repositionnement des équipements vides, notamment vers l’Asie.
En tonnage, le trafic conteneurisé a atteint 112,8 millions de tonnes, soit 0,6 % de moins qu’entre janvier et septembre 2025. Au premier semestre, Anvers-Bruges a conservé une part de marché de 29 % parmi les ports du corridor Hambourg-Le Havre, en baisse de 0,1 point de pourcentage par rapport à l’année précédente.
Les perturbations du commerce international se reflètent également dans les échanges avec le Moyen-Orient. L’autorité portuaire indique que le conflit dans la région a contraint les compagnies maritimes à modifier leurs horaires et à mettre en place des itinéraires de substitution. En conséquence, les exportations de conteneurs vers le golfe Persique ont diminué de 70 %, tandis que les expéditions à destination d’autres régions du Moyen-Orient ont presque quintuplé.
L’évolution des autres marchandises a été contrastée. Le fret conventionnel divers a reculé de 16,6 %, à 6,2 millions de tonnes, principalement en raison de la baisse du trafic de produits sidérurgiques, qui représentent plus de 70 % de ce segment.
Le trafic de fer et d’acier a diminué de 17,5 % sur les neuf premiers mois de l’année, avec une baisse de 30,1 % au troisième trimestre. Les importations de ces produits ont reculé de 43,8 % entre juillet et septembre, dans un contexte marqué par les quotas européens de sauvegarde de l’acier, le mécanisme d’ajustement carbone aux frontières et la faiblesse de la demande industrielle. À l’exportation, les expéditions de produits sidérurgiques vers les États-Unis ont diminué de 22,7 %.
À l’inverse, le trafic de fruits et légumes a progressé de 7,6 %, tandis que les produits du bois ont affiché une baisse cumulée de 39,8 %.
Le segment roulier a poursuivi sa progression, avec 16,5 millions de tonnes manutentionnées, soit une hausse de 5,5 %. Cette croissance est principalement liée au trafic de véhicules neufs, qui a augmenté de 9,3 %, pour atteindre 2 561 000 unités.
Les importations de voitures ont progressé de 13,7 %, notamment grâce aux expéditions en provenance de Chine, en hausse de 38,1 %, et du Japon, en hausse de 10 %. En revanche, le trafic de véhicules d’occasion a diminué de 6,9 % et celui des camions a reculé de 3,3 %.
Dans le transport de fret roulier non accompagné, le volume a augmenté de 5,1 %, même si des différences ont été observées entre les principaux marchés. Les échanges avec l’Irlande ont progressé de 9,1 % et ceux avec la Scandinavie de 25,9 %, tandis que les trafics avec la péninsule Ibérique ont diminué de 25,1 % et ceux avec le Royaume-Uni ont reculé de 4 %.
Les vracs solides ont progressé de 13 %, à 11,4 millions de tonnes, avec une accélération de la croissance au troisième trimestre, lorsque le trafic a augmenté de 35 %. Cette évolution s’explique par une hausse des arrivées de minerai de fer en provenance du Liberia, du Canada et du Venezuela, ainsi que par l’augmentation du trafic d’autres minerais. En revanche, les engrais ont affiché une baisse cumulée de 1,1 %.
La situation a été différente pour les vracs liquides, dont le trafic a diminué de 3,4 %, à 54 millions de tonnes. Les produits pétroliers ont reculé de 2,3 %, avec des baisses de 28,8 % pour le gazole et de 39,9 % pour le kérosène, tandis que l’essence a progressé de 6 %.
Le trafic de gaz naturel liquéfié (GNL) a diminué de 12,2 % au cours des neuf premiers mois de l’année. Les livraisons aux installations de Zeebrugge ont chuté de 52,1 % au troisième trimestre par rapport à la même période de 2025. Les approvisionnements en provenance du Qatar sont interrompus depuis mars, tandis que les arrivées des États-Unis ont diminué de 79,2 % au troisième trimestre, les cargaisons ayant été détournées vers les marchés asiatiques.
Le directeur général du port d’Anvers-Bruges, Rob Smeets, a déclaré que la reprise du trafic de conteneurs s’accompagne de difficultés liées aux barrières commerciales, aux prix élevés de l’énergie et à la situation de l’industrie européenne. Dans ce contexte, il a défendu la nécessité de maintenir les investissements dans les capacités et les installations portuaires.
De son côté, le président du conseil d’administration et échevin du port d’Anvers, Johan Klaps, a désigné la diversification commerciale comme l’une des priorités de l’entité et a identifié l’Inde comme un marché offrant des perspectives de croissance pour les liaisons entre l’Asie et l’Europe.
Concernant l’activité maritime, Anvers-Bruges a accueilli 14 879 navires marchands entre janvier et septembre, soit 3,6 % de moins qu’un an auparavant. Le tonnage brut cumulé de ces escales a diminué de 1,8 %, à 479,6 millions de GT.
L’activité des croisières à Zeebrugge a comptabilisé 136 escales, en baisse de 2,4 %, et un total de 342 441 passagers, soit 13,3 % de moins. Pour le transport fluvial, l’autorité portuaire a également constaté les effets de la sécheresse et des faibles niveaux d’eau sur les principales voies navigables européennes, avec une baisse de 8,3 % du trafic au troisième trimestre par rapport au deuxième.
