El experto en estrategia internacional Juan Verde será uno de los principales ponentes de la XXIX Conferencia de Zonas Francas Iberoamericanas, que se celebrará en Cádiz del 26 al 28 de octubre y reunirá a responsables de zonas francas, organismos internacionales, universidades, puertos, instituciones y empresas de Europa y América.
La cita, organizada por la Zona Franca de Cádiz y la Asociación de Zonas Francas de las Américas (AZFA), regresará a la capital gaditana más de dos décadas después de la edición celebrada en la ciudad en 2002. El encuentro se desarrollará bajo el lema “El océano que nos une. Las conversaciones que marcarán el futuro” y abordará cuestiones relacionadas con comercio internacional, internacionalización empresarial, desarrollo económico, sostenibilidad, turismo, innovación y actividad portuaria.
Juan Verde cuenta con una trayectoria vinculada al comercio internacional, la inversión y la economía sostenible. Fue subsecretario adjunto para Europa y Eurasia del Departamento de Comercio de Estados Unidos durante la Administración de Barack Obama y posteriormente formó parte del President's Export Council durante la Presidencia de Joe Biden, órgano asesor de la Casa Blanca en materia de comercio exterior y competitividad. En la actualidad preside la Advanced Leadership Foundation y trabaja como asesor internacional.
El programa contará también con Marc Canal, investigador sénior del McKinsey Global Institute, la división de investigación económica y empresarial de McKinsey & Company. Sus trabajos se centran en ámbitos como la productividad, el crecimiento económico, la demografía, el capital humano, la innovación y la tecnología. En Cádiz ofrecerá la conferencia “Arenas del futuro en un mundo de posibilidades”.
El ámbito portuario estará representado, entre otros especialistas, por Paul E. Kent, experto internacional en puertos, transporte y logística y con una trayectoria profesional relacionada con la planificación, la estrategia y el desarrollo de infraestructuras portuarias. Su participación incorporará al programa el análisis de las transformaciones que afectan a los puertos y a las cadenas logísticas internacionales.
La conferencia contará igualmente con Natalia Bayona, directora ejecutiva de ONU Turismo. La responsable colombiana desarrolla su actividad profesional en materias vinculadas al turismo, la innovación, la educación, la inversión, el emprendimiento y la transformación de este sector.
Entre los representantes de organismos internacionales se encuentra también María Camila Moreno, analista de políticas comerciales de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y responsable de la implantación del esquema de certificación de la organización para zonas francas. Moreno conoce de forma directa el funcionamiento del sector iberoamericano tras haber ejercido durante una década como directora ejecutiva de la Asociación de Zonas Francas de las Américas.
A ellos se sumará el diplomático uruguayo Guillermo Valles, especialista en comercio internacional. Valles ha ejercido como embajador de Uruguay ante la Organización Mundial del Comercio, vicecanciller de su país y director de la División de Comercio Internacional de Bienes y Servicios y de Materias Primas de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo, UNCTAD.
El delegado especial del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, considera que la celebración del encuentro permitirá concentrar en la ciudad experiencias procedentes de diferentes ámbitos económicos e institucionales y crear un espacio para el intercambio de conocimientos y la cooperación entre organizaciones situadas a ambos lados del Atlántico.
La programación incluirá asimismo la asamblea de miembros de la Asociación de Zonas Francas de las Américas, entidad que agrupa y conecta a operadores y organizaciones del sector en Iberoamérica y que participa como coorganizadora de la conferencia.
Entre los integrantes de la dirección de AZFA que acudirán a Cádiz figura su presidenta, Claudia Pellerano, que ejerce también como presidenta de la Zona Franca Industrial de Las Américas, en República Dominicana, y acumula más de 25 años de experiencia profesional relacionada con la industria y las zonas francas.
También participarán Carlos Wong, primer vicepresidente de AZFA y director general de Code Development Group, de Costa Rica; Juan Opertti, segundo vicepresidente de la asociación y representante de la Cámara de Zonas Francas de Uruguay; y Julio Rodríguez, director ejecutivo de AZFA.
La representación empresarial iberoamericana contará con Matías Fernández Ilarde, presidente de la Federación Iberoamericana de Jóvenes Empresarios (FIJE), organización que agrupa a asociaciones empresariales de 22 países y representa a más de 80.000 empresas.
Fernández Ilarde participará en una mesa centrada en el papel de las zonas francas como plataformas para la internacionalización de las pequeñas y medianas empresas. En este debate intervendrán igualmente Pere Navarro, delegado especial del Estado en el Consorcio de la Zona Franca de Barcelona, y Andrea Serrano, gerente de la Zona Franca de Santander.
Entre los participantes relacionados con organizaciones empresariales figuran además Narciso Casado, secretario permanente del Consejo de Empresarios Iberoamericanos, y Javier Collado, director general de la Fundación INCYDE.
El Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, CAF, tendrá igualmente representación en el encuentro mediante la participación de Alicia Montalvo, vicepresidenta de Cooperación, Alianzas y Movilización de la institución. Economista y miembro del Cuerpo Superior de Técnicos Comerciales y Economistas del Estado, Montalvo ha desarrollado su trayectoria en ámbitos relacionados con la financiación para el desarrollo, la acción climática, el comercio y la cooperación internacional.
Antes de asumir su actual responsabilidad fue gerente de Acción Climática y Biodiversidad Positiva de CAF y anteriormente ocupó distintos puestos en la Administración española y en organismos multilaterales.
Por parte de CAF acudirá también Lina Mondragón, gerente de Acción Climática y Biodiversidad Positiva del banco de desarrollo. Su trayectoria profesional se ha desarrollado en materias como estrategia, sostenibilidad y desarrollo, tanto en el sector público como en el privado de Colombia. Antes de ocupar su actual puesto ejerció como asesora ejecutiva de la Presidencia Ejecutiva de CAF.
La conferencia reunirá asimismo a representantes de distintas zonas francas españolas. Entre ellos estarán David Regades, delegado especial del Estado en la Zona Franca de Vigo; Carmen Tovar, delegada de la Zona Franca de Sevilla; y Gabriel Corujo, delegado de la Zona Franca de Gran Canaria. También acudirá Gustavo González de Vega, viceconsejero de Economía e Internacionalización del Gobierno de Canarias.
El ámbito universitario estará representado por Casimiro Mantell, rector de la Universidad de Cádiz; Pablo Vera Salazar, rector de la Universidad del Magdalena, así como por representantes de la Universidad de Purdue. La participación académica incorporará al programa cuestiones vinculadas a la investigación y la transferencia de conocimiento.
También forma parte del programa Piotr Stryszowski, economista sénior de la OCDE, con lo que la organización internacional contará con varios representantes entre los especialistas convocados en la capital gaditana.
La XXIX Conferencia de Zonas Francas Iberoamericanas toma el relevo de las ediciones celebradas en los últimos años en diferentes ciudades y enclaves de América y Europa. Punta del Este, en Uruguay, acogió el encuentro en 2025; Curaçao lo hizo en 2024; Barcelona, en 2023; y Punta Cana, en República Dominicana, en 2022.
La celebración de la conferencia coincidirá además con el inicio del Blue Zone Forum InnovAzul 2026, previsto entre el 28 y el 30 de octubre. La coincidencia de ambos encuentros concentrará durante esa semana en Cádiz a responsables institucionales y empresariales, investigadores, emprendedores y profesionales relacionados con las zonas francas, la innovación y la Economía Azul.
