La Autoridad Portuaria de Huelva ha sacado a licitación, por un presupuesto base de 11,8 millones de euros sin IVA, las obras destinadas al mantenimiento de los calados en las aguas interiores del puerto. El contrato tendrá un plazo de ejecución de 32 meses y las empresas interesadas podrán presentar sus ofertas hasta el próximo 30 de septiembre.
La actuación responde a los procesos de sedimentación que se producen de forma continuada en la ría de Huelva como consecuencia de la dinámica natural de los ríos Tinto y Odiel, la acción de las mareas, el oleaje y el transporte litoral de arenas. Estos factores generan modificaciones en el fondo de las zonas navegables y obligan a retirar periódicamente los materiales acumulados para mantener las condiciones operativas y de seguridad.
Según recoge el pliego de prescripciones técnicas, la acción conjunta de la marea, el oleaje y la dinámica litoral asociada a los ríos Tinto y Odiel provoca cambios morfológicos relevantes en la ría onubense. Estas variaciones originan aterramientos sistemáticos en las aguas navegables del enclave portuario, especialmente en el canal de navegación, los muelles, los pantalanes y las zonas utilizadas para las maniobras de giro de los buques.
Esta situación requiere combinar los dragados de primer establecimiento, destinados a profundizar o ensanchar áreas navegables y a facilitar la construcción de nuevas infraestructuras, con trabajos periódicos de conservación. Estos últimos permiten retirar los sedimentos depositados por encima de los calados nominales establecidos para cada instalación.
Los ríos Tinto y Odiel transportan además una cantidad considerable de sólidos en suspensión, especialmente durante los episodios de crecida. La Autoridad Portuaria relaciona este fenómeno con la limitada protección vegetal existente en determinados tramos medios de sus cuencas, una circunstancia que favorece la erosión de los suelos y el arrastre de materiales hacia la desembocadura.
Como consecuencia de este proceso, en la ría se producen acumulaciones de fangos y se forman amplias extensiones de marismas. Parte de estos materiales termina depositándose en las zonas portuarias, lo que modifica progresivamente las cotas del fondo y hace necesaria su retirada para conservar las profundidades previstas en los distintos espacios de explotación.
A este fenómeno se suma el transporte litoral de arenas generado por la dirección predominante del oleaje en la costa de Huelva. El pliego calcula que este movimiento desplaza aproximadamente 300.000 metros cúbicos de arena cada año desde poniente hacia levante.
La corriente procedente de los ríos en la desembocadura actúa como barrera parcial frente a este desplazamiento y provoca la sedimentación de las arenas a lo largo de una flecha litoral. Sobre esta formación se construyó el dique de contención de arenas Juan Carlos I, una infraestructura de unos 13 kilómetros de longitud terminada en 1981.
La construcción del dique redujo de forma considerable la entrada de arena en la canal de acceso y evitó que los materiales transportados por la dinámica litoral llegaran a cerrarla. Sin embargo, la infraestructura no ha eliminado por completo los problemas de sedimentación, ya que continúan registrándose aportes de arena mediante el rebase eólico y la penetración de materiales a través de la bocana.
La propia evolución de la actividad portuaria también determina la necesidad de mantener estos trabajos. El incremento histórico del tamaño de los buques, la diversificación de los tráficos y la construcción de nuevas instalaciones han requerido la ejecución de infraestructuras y dragados iniciales adaptados a las necesidades de la navegación comercial.
Una vez puestas en servicio, estas instalaciones precisan operaciones periódicas de conservación para mantener sus calados nominales. Los trabajos incluidos en el contrato afectarán tanto a los muelles y pantalanes como a la canal del puerto y a las zonas de reviro utilizadas durante las maniobras de entrada, salida y atraque.
La canal interior del Puerto de Huelva cuenta con una longitud aproximada de 15 kilómetros y se encuentra dividida, a efectos operativos, en doce zonas. El contrato también incluirá el mantenimiento de los calados de las nuevas infraestructuras que entren en servicio durante sus 32 meses de vigencia, así como las posibles ampliaciones de instalaciones existentes.
La Autoridad Portuaria estima que durante el periodo contractual se extraerán 1.669.780 metros cúbicos de sedimentos. El volumen incluye los materiales acumulados por encima de las cotas previstas en las distintas áreas portuarias y su retirada permitirá conservar las profundidades necesarias para la navegación.
Los trabajos se programarán de acuerdo con las necesidades detectadas en cada zona y con la evolución de los procesos de sedimentación. La intervención deberá garantizar el mantenimiento de los calados en los muelles, pantalanes, canal de navegación y áreas de reviro, de manera que las operaciones marítimas puedan desarrollarse dentro de los parámetros técnicos y de seguridad establecidos.
