La Organización Europea de Puertos Marítimos (ESPO) ha valorado positivamente las conclusiones del Consejo sobre la futura Estrategia Europea de Puertos, adoptadas por los ministros de Transporte de la Unión Europea durante el Consejo de Transportes celebrado el 8 de junio. La entidad considera que el documento constituye una base sólida para las próximas conversaciones sobre la estrategia y las iniciativas asociadas, al recoger una visión amplia de las necesidades, retos y funciones estratégicas de los puertos europeos.
ESPO ha señalado que las conclusiones parten de una comprensión adecuada del papel de los puertos en Europa, de la diversidad de sus ecosistemas y de los diferentes modelos de gobernanza existentes en los Estados miembros. La organización considera especialmente relevante que el Consejo haya situado la competitividad en el centro del debate, tanto en relación con la reducción de cargas administrativas como con la necesidad de atender las diferencias de condiciones frente a puertos vecinos situados fuera de la Unión Europea.
La secretaria general de ESPO, Isabelle Ryckbost, ha trasladado el reconocimiento de la organización al trabajo desarrollado por la Presidencia chipriota en la elaboración de las conclusiones sobre las estrategias portuaria y marítima. Ryckbost ha indicado que los Estados miembros parecen apoyar con claridad la necesidad de centrar la acción europea en la competitividad, mediante una menor carga administrativa y una respuesta a las condiciones desiguales que afrontan los puertos europeos frente a enclaves no comunitarios.
ESPO ha recordado que el 23% de las escalas portuarias mundiales tiene lugar en puertos europeos, una cuota que, según la organización, no debe darse por garantizada ni infravalorarse. La entidad vincula estas escalas con tráficos, inversiones en terminales, actividad empresarial, crecimiento económico y resiliencia para Europa. En este sentido, considera que la futura estrategia debe tener en cuenta el peso de los puertos en las cadenas logísticas, la autonomía estratégica y la competitividad industrial del continente.
Uno de los puntos que ESPO ha recibido con mayor satisfacción es la referencia del Consejo a una aplicación proporcionada y eficiente de la normativa, así como a la necesidad de evitar cargas administrativas y financieras innecesarias, de acuerdo con los principios de mejora regulatoria. La organización apoya la petición dirigida a la Comisión Europea y a los Estados miembros para identificar y aplicar medidas de simplificación. A su juicio, el sector necesita un entorno político estable, flexible y facilitador, con atención prioritaria a la simplificación, la aplicación práctica y el cumplimiento del marco regulatorio desarrollado en los últimos años, en lugar de nuevas normas y condicionantes.
La organización también ha valorado el respaldo del Consejo a la adaptación del Reglamento General de Exención por Categorías, conocido como GBER, en lo relativo al alcance, los umbrales y los porcentajes de intensidad de ayuda aplicables a las ayudas portuarias exentas por bloques. ESPO considera necesario que estos parámetros reflejen mejor los costes reales de inversión, ajustados a la inflación. Asimismo, la entidad aprecia el reconocimiento de la importancia de la financiación para infraestructuras portuarias básicas con alto valor añadido público, así como la necesidad de mantener un entorno atractivo para la inversión en los puertos europeos y de evitar obstáculos para inversores fiables.
Otro elemento relevante para ESPO es la llamada del Consejo a garantizar que futuras iniciativas de la Unión Europea no afecten a las competencias nacionales en materia de gobernanza portuaria, concesiones y ordenación del suelo en los puertos. La organización considera que estas cuestiones forman parte de las competencias esenciales de los Estados miembros y deben respetar la diversidad de modelos existentes en Europa.
En materia ambiental, ESPO ha valorado que el Consejo reconozca las preocupaciones relativas al impacto del régimen europeo de comercio de derechos de emisión, EU ETS, sobre la competitividad de los puertos comunitarios. La organización se refiere, en particular, al riesgo de desvío de tráficos, fuga de carbono y traslado de inversiones, especialmente en las actividades de transbordo. El Consejo ha invitado a la Comisión Europea a intensificar el seguimiento de estos efectos y a plantear medidas correctoras específicas.
Para ESPO, la próxima revisión del EU ETS debe abordar de forma rigurosa los efectos negativos que el actual sistema marítimo está generando sobre los puertos europeos. La organización sostiene que solo una propuesta de revisión capaz de mitigar las consecuencias no deseadas del sistema permitirá recuperar condiciones equilibradas de competencia para los puertos europeos y el transporte marítimo de corta distancia. ESPO ya ha remitido sus propuestas a la Comisión Europea y mantiene su disposición al diálogo durante la preparación de la futura revisión. Además, la entidad ha valorado la atención del Consejo a la necesidad de un acuerdo global en el seno de la Organización Marítima Internacional y a la adaptación de la legislación europea para evitar dobles pagos financieros y cargas administrativas adicionales.
En relación con las inversiones extranjeras en puertos europeos, ESPO ha acogido favorablemente la petición del Consejo de aplicar los marcos existentes, evitar duplicidades y garantizar seguridad jurídica, al tiempo que se protege la seguridad económica. La organización considera esencial que los instrumentos horizontales ya vigentes, incluido el Reglamento de control de inversiones extranjeras recientemente revisado, se apliquen de forma efectiva. También advierte de que cualquier futura guía o iniciativa no debería añadir una capa adicional de complejidad, criterios o condiciones aplicable solo a los puertos y no a otras infraestructuras críticas.
ESPO también ha valorado el reconocimiento del papel de los puertos en los combustibles alternativos y en sus cadenas de suministro. La organización sitúa esta función en ámbitos como la seguridad, la buena gobernanza, la definición de condiciones adecuadas para la manipulación segura de estos combustibles en las zonas portuarias y la captación de inversiones vinculadas a la demanda real. El Consejo señala el papel del mercado en el desarrollo de cadenas de suministro de combustibles limpios en los puertos y acoge nuevas medidas destinadas a incentivar la demanda de combustibles sostenibles para favorecer su disponibilidad, escalabilidad y asequibilidad.
La organización considera necesario que los puertos reciban apoyo en su papel más amplio como nodos energéticos, tanto por su contribución a la descarbonización del transporte marítimo como por su función en la transición energética y la seguridad del suministro de la economía europea. ESPO también ha señalado que muchos de estos elementos aparecen reflejados en las conclusiones del Consejo sobre la Estrategia Industrial Marítima de la Unión Europea, por lo que considera importante mantener la coherencia entre ambos marcos.
