El Puerto de Algeciras participa como agente facilitador en las pruebas piloto del proyecto SATMAR, una iniciativa liderada por la empresa gallega ALEN SPACE para validar el uso de la tecnología VDES (VHF Data Exchange System) como evolución del actual sistema AIS (Automatic Identification System). El objetivo del proyecto es desarrollar nuevas capacidades de comunicación marítima que permitan incrementar la eficiencia, seguridad y sostenibilidad del transporte marítimo, utilizando para ello microsatélites en órbita terrestre baja.
La tecnología VDES introduce una mejora sustancial respecto al AIS al permitir comunicaciones bidireccionales más seguras, con mayor capacidad de transmisión y cobertura extendida, incluso en zonas alejadas de la costa. Para ello, ALEN SPACE puso en órbita el pasado verano un nanosatélite 6U a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX. Tras una fase inicial de contacto y validación de subsistemas, el satélite opera actualmente sobre el espacio aéreo y marítimo de la península ibérica y ya está preparado para iniciar la fase de pruebas. En este proceso también participa la empresa EGATEL, especializada en comunicaciones de alta frecuencia.
En el caso del Puerto de Algeciras, el proyecto contempla tres pruebas piloto que permitirán evaluar el funcionamiento del sistema en entornos operativos reales. La primera de ellas consiste en la transmisión de datos meteorológicos desde una estación ubicada en el puerto, que enviará información sobre el viento en tiempo real utilizando un terminal VDE-SAT. Esta aplicación permitirá comprobar la capacidad del sistema para enviar datos desde puntos remotos de forma eficiente y segura.
La segunda prueba abordará la integración de los datos AIS obtenidos por satélite en el entorno digital del puerto, evaluando la interoperabilidad entre los protocolos AIS y VDES, así como la compatibilidad con las infraestructuras costeras existentes. Esta integración podría representar un avance en la trazabilidad del tráfico marítimo y en la supervisión de flotas, especialmente en situaciones en las que la cobertura terrestre es limitada.
