Qué es una tonelada-kilómetro

La tonelada-kilómetro es la unidad que mide el trabajo de transporte: equivale a mover una tonelada de mercancía a lo largo de un kilómetro. Se obtiene multiplicando las toneladas transportadas por la distancia recorrida.

Las toneladas, por sí solas, no distinguen entre un trayecto de diez kilómetros y otro de mil. La tonelada-kilómetro sí, y por eso es la medida con la que se comparan los modos de transporte y se calcula la cuota de cada uno: carretera, ferrocarril, barco o tubería.

Dividiendo las toneladas-kilómetro entre las toneladas se obtiene la distancia media de transporte. En el ferrocarril de mercancías esa distancia es larga, porque el tren resulta eficiente en recorridos largos y con mucha carga.