L'Office du Tourisme de Gibraltar (Gibraltar Tourist Board, GTB), dépendant du Ministère du Tourisme du Rocher, a annoncé la sélection de Gibraltar comme finaliste au prix de Destination de l'Année 2026 (Destination of the Year) dans le cadre des prix internationaux Seatrade Cruise Awards. Ce concours mondial évalue chaque année l'activité des administrations touristiques, des autorités portuaires et des entreprises du secteur maritime dédiées à la gestion des navires de passagers et aux services fournis aux croisiéristes.
L'annonce place Gibraltar parmi les candidatures sélectionnées pour la résolution finale, qui aura lieu le mercredi 16 septembre 2026 dans la ville de Las Palmas de Gran Canaria. La cérémonie de remise des trophées se déroulera pendant la foire sectorielle Seatrade Cruise Med, l'une des principales conventions de l'industrie des croisières dans le domaine de la Méditerranée et de l'Atlantique oriental.
Le prix de Destination de l'Année analyse de manière spécifique la valeur opérationnelle et logistique apportée aux compagnies maritimes, la qualité de l'expérience offerte aux passagers et le degré d'intégration des flux de visiteurs au sein de la communauté locale réceptrice. Le jury technique considère à la fois les mesures de gestion à terre et les programmes destinés à optimiser la performance économique et la durabilité des opérations de croisières à chaque escale portuaire.
Le mémoire technique transmis par l'administration gibraltariène a détaillé le comportement du trafic de navires de passagers dans les installations du port du Rocher au cours des derniers exercices, ainsi que les programmes d'investissement réalisés dans le patrimoine historique et dans les équipements urbains. Le document décrit les actions entreprises pour répartir de manière équilibrée les flux piétonniers de croisiéristes vers le centre urbain, dans le but de générer un impact direct sur les établissements commerciaux, les services de transport et le tissu hôtelier local.
Parmi les mesures présentées dans le dossier figurent les interventions effectuées dans les principaux points d'intérêt patrimonial et géographique de Gibraltar, l'incorporation d'œuvres et d'expositions de créateurs locaux dans le bâtiment de la Terminal de Croisières et la collaboration continue avec l'Association de Reconstitution de Gibraltar (Gibraltar Re-enactment Association). De plus, des activités de dynamisation culturelle ont été développées dans la Calle Real (Main Street) et des éléments informatifs et interactifs ont été mis à disposition des passagers transitant par la ville. L'Office du Tourisme a également coordonné avec les compagnies de croisières l'organisation d'excursions sur mesure dans des lieux uniques comme la Cueva de San Miguel (St Michael's Cave), adaptant la logistique des visites aux horaires d'accostage des embarcations.
La présélection aux Seatrade Cruise Awards coïncide avec une série de reconnaissances sectorielles obtenues par les autorités touristiques du Rocher au cours des douze derniers mois. Gibraltar a figuré comme prétendant au Meilleur Office de Tourisme (Best Tourist Board) aux Travel Weekly Globe Awards, a obtenu la distinction d'argent dans la catégorie Tourist Board of the Year attribuée par l'association d'opérateurs indépendants AITO et a été nominée dans la catégorie Destination for Change dans le cadre des TTG Travel Industry Awards de 2026.
Le ministre de l'Égalité, de l'Emploi, de la Culture et du Tourisme de Gibraltar, Christian Santos, a exprimé que la condition de finaliste représente une constatation du positionnement du Rocher face aux armateurs et gestionnaires internationaux de croisières. Santos a déclaré que la stratégie de son département vise à accroître de manière ordonnée les escales des navires et à perfectionner les services destinés aux passagers, s'assurant que les rendements économiques bénéficient aux entreprises locales, aux entités culturelles et à l'ensemble de la population, reconnaissant l'apport des opérateurs et des entreprises auxiliaires qui interviennent dans l'opération maritime et terrestre.
