Le porte-avions britannique HMS Queen Elizabeth fera escale à Gibraltar dans le cadre de son déploiement actuel de trois mois, au cours duquel il mène différentes activités d’entraînement et de préparation opérationnelle. À l’occasion de sa visite, les Forces britanniques à Gibraltar ont annoncé l’organisation d’une journée portes ouvertes le dimanche 25 octobre prochain, qui permettra aux habitants du Rocher d’accéder au navire et de découvrir une partie de ses installations.
L’initiative, annoncée ce lundi 19 octobre, s’inscrit dans le cadre des activités organisées par la Royal Navy pour maintenir le contact avec la communauté de Gibraltar lors des escales de ses unités navales. Le commandant des Forces britanniques à Gibraltar, le contre-amiral Tim Davey, a indiqué que cette journée permettra aux visiteurs de rencontrer les membres de l’équipage et de découvrir les capacités opérationnelles du porte-avions, tout en entretenant les liens historiques entre la Marine britannique et Gibraltar.
Le HMS Queen Elizabeth, d’un déplacement de 65 000 tonnes, se dirige vers Gibraltar après avoir quitté le port de Belfast le 12 octobre dernier. Le navire a passé cinq jours dans la capitale de l’Irlande du Nord, où il a effectué la première escale d’un porte-avions britannique en 61 ans.
La campagne actuelle a débuté le 5 septembre, lorsque le porte-avions a quitté sa base navale de Portsmouth pour entamer un programme d’entraînement et de préparation qui se poursuivra au cours des prochains mois. Parmi ses principales missions figure sa participation en tant que plateforme de commandement flottante de la Force de réaction alliée (Allied Reaction Force, ARF) de l’OTAN.
Cette affectation marque la première fois qu’un porte-avions de la classe Queen Elizabeth prend le commandement de cette force maritime de réaction à haut niveau de disponibilité de l’Alliance atlantique, intégrée à ses mécanismes de réponse à différentes situations opérationnelles.
Au cours de son déploiement, le navire participe à des activités d’entraînement à la guerre de pointe sous la supervision de l’organisation chargée des normes opérationnelles et de l’entraînement de la flotte (Fleet Operational Standards and Training, FOST) de la Royal Navy. Le programme prévoit notamment l’intégration d’hélicoptères Chinook et le développement de capacités liées aux technologies sans équipage et aux systèmes autonomes.
Les activités de préparation se poursuivront en 2027 et comprendront une série d’exercices multinationaux avec les forces navales de pays alliés et partenaires de l’OTAN.
Selon le calendrier communiqué par les Forces britanniques à Gibraltar, le HMS Queen Elizabeth devrait retrouver, fin 2027, son rôle de porte-avions d’attaque à haut niveau de disponibilité et de navire amiral de la flotte du Royaume-Uni.
