Gibraltar a accueilli en l'espace d'une semaine trois croisières en escale inaugurale, un début de saison qui place l'enclave parmi les destinations cherchant à renforcer leur poids dans le trafic touristique en Méditerranée. L'Office de Tourisme de Gibraltar a encadré ces escales dans le cadre du lancement de la campagne de croisières de 2026, avec une prévision annuelle d'environ 260 escales, soit 18 % de plus que l'année précédente.
La première de ces escales a été celle du Norwegian Luna, qui est arrivé à Gibraltar le 14 mars lors d'une traversée entre Barcelone et Miami. Le navire, sous le commandement du capitaine Robert Lundberg, est arrivé avec 2 564 passagers et 1 586 membres d'équipage. Selon les informations fournies par les autorités gibraltariques, il s'agit de la croisière la plus récente actuellement en service, un fait qui place cette visite parmi les plus importantes du début de la saison.
La deuxième escale inaugurale a concerné l'Elegant, de Vidanta World, qui a fait escale le 20 mars en provenance de Cadix. Dans ce cas, le profil du navire était différent de celui des grands navires de croisière habituels dans la région, avec 31 passagers et 218 membres d'équipage à bord. Son arrivée montre la présence à Gibraltar d'une offre plus diversifiée, incluant également des navires de format boutique et des propositions haut de gamme.
Un jour plus tard, le 21 mars, c'était au tour du Carnival Glory, sous le commandement du capitaine Nicola Laccarino. La croisière est arrivée en provenance de Carthagène avec 2 487 passagers et 1 145 membres d'équipage, avant de poursuivre son voyage vers Cadix. Avec cette troisième escale inaugurale en à peine sept jours, Gibraltar a concentré une activité peu habituelle pour le début de la campagne et a ouvert la saison avec l'arrivée de navires de profils commerciaux différents.
Le gouvernement de Gibraltar interprète cette séquence comme un signe du positionnement atteint par la destination sur le marché des croisières. Le ministre de l'Égalité, de l'Emploi, de la Culture et du Tourisme, Christian Santos, a fait remarquer que recevoir trois escales inaugurales en une seule semaine reflète la présence croissante de Gibraltar dans les itinéraires internationaux et son attrait pour les compagnies maritimes et les passagers.
Les autorités locales associent également ces escales à leur effet économique direct. Chaque arrivée d'une croisière entraîne une activité pour le commerce, la restauration, le transport et les services touristiques, sans oublier l'impact lié aux dépenses des membres d'équipage et des excursionnistes. Dans un enclave de petites dimensions comme Gibraltar, l'activité croisiéristique conserve un poids significatif en tant que source de revenus liés au tourisme international.
La prévision officielle pour l'ensemble de 2026 vise environ 260 escales de croisières, un chiffre qui représenterait une croissance supérieure à 18 % par rapport à l'année précédente. Cette évolution répond, selon l'Office de Tourisme de Gibraltar, à la continuité de l'intérêt des compagnies maritimes pour inclure le port dans leurs routes, ainsi qu'à la valorisation de l'infrastructure disponible et de l'expérience offerte aux visiteurs lors de leurs escales.
La saison commence également avec une combinaison d'escales de gros volume et de visites de navires de taille plus réduite, une circonstance qui permet à Gibraltar de se présenter comme une destination adaptable à différents segments du marché des croisières. L'arrivée du Norwegian Luna et du Carnival Glory place l'enclave dans le circuit des grands opérateurs internationaux, tandis que l'escale de l'Elegant introduit un profil plus exclusif et de moindre capacité.
L'Office de Tourisme de Gibraltar a indiqué qu'il maintiendrait sa collaboration avec les compagnies maritimes, les agents consignataires et les acteurs locaux afin que chaque escale se traduise par une expérience ordonnée pour le passager et un meilleur retour pour l'économie locale. Ce faisant, le Rocher cherche à consolider une ligne de croissance dans le trafic des croisières à un moment où plusieurs destinations de la Méditerranée occidentale rivalisent pour attirer davantage d'escales et améliorer leur position dans les itinéraires régionaux.
Le début de la campagne de 2026 laisse ainsi une première image favorable pour Gibraltar, qui a ouvert la saison avec trois escales inaugurales en une seule semaine et avec l'espoir d'augmenter son activité au cours des mois à venir.
