L'Autorité Maritime du Panama (AMP) a formalisé deux contrats séparés pour garantir la continuité opérationnelle des terminaux à conteneurs des ports de Balboa et Cristóbal. APM Terminals, filiale d'A.P. Moller-Maersk, opérera temporairement le port de Balboa, sur la côte du Pacifique, tandis que TIL Panama, appartenant à Terminal Investment Limited (TiL) du groupe MSC, assumera la gestion du port de Cristóbal, sur la côte atlantique, pour une période allant jusqu'à 18 mois.
La mesure s'inscrit dans le processus lancé suite à la publication au Journal Officiel du 23 février du jugement de la Cour Suprême de Justice du Panama qui a annulé la concession de Panama Ports Company (PPC), filiale de CK Hutchison Holdings. Ce même jour, les autorités étatiques ont pris le contrôle physique, administratif et opérationnel des deux terminaux. La décision judiciaire, connue initialement en janvier, trouve son origine dans deux recours déposés par la Contraloría General de la República, Anel Bolo Flores, qui a remis en question la légalité de la concession de 25 ans détenue par la PPC, arguant qu'elle contenait de graves irrégularités et était préjudiciable aux intérêts nationaux.
APM Terminals a communiqué avoir commencé ses opérations temporaires au port de Balboa une fois le jugement publié au Journal Officiel, ce qui a permis à l'État de prendre le contrôle des terminaux et de leurs actifs. Marliz Bermúdez, directrice exécutive d'APM Terminals Panama, a indiqué que durant cette phase initiale de stabilisation, la priorité est de garantir la continuité et la fiabilité du hub logistique panaméen, de protéger les marchandises et d'assurer la sécurité de tout le personnel. « Ce processus nécessite rapidité et précision pour que le port puisse reprendre progressivement ses opérations une fois l'installation du système terminée, ainsi que d'autres tâches opérationnelles, d'audit, de formation et de vérification », a précisé la responsable, qui a réaffirmé l'engagement de la société envers le Panama.
La phase de stabilisation donnera la priorité au maintien du personnel par un processus de subrogation d'entreprise. La société appliquera des mesures de contingence pour maintenir la livraison de conteneurs et les opérations d'accès, tout en formant le personnel aux nouveaux procédés. Parmi ses projets figure la migration du système d'exploitation du terminal vers Navis N4, la régulation des flux de conteneurs pendant la transition et la communication périodique avec les clients et les armateurs. Parallèlement, elle procédera à un inventaire complet et à une évaluation technique des grues, des équipements et des systèmes, ainsi qu'à une révision des processus, des contrats et des protocoles opérationnels pour définir les besoins de maintenance à court terme.
