La cuarta edición del Blue Zone Forum InnovAzul 2026 ha concluido este viernes en Cádiz tras reunir a más de 2.000 asistentes y desarrollar un programa de conferencias, mesas de debate y encuentros profesionales centrados en la economía azul, la innovación y el conocimiento científico vinculado al medio marino. La última jornada ha contado con la participación de la campeona olímpica Carolina Marín y la celebración del foro Blue Women, dedicado al papel de las mujeres en los sectores relacionados con el mar.
El encuentro, organizado por la Zona Franca de Cádiz y la Universidad de Cádiz (UCA), ha incorporado este año una mayor participación internacional, coincidiendo con la celebración en la capital gaditana de la XXIX Conferencia de Zonas Francas Iberoamericanas, desarrollada entre el 26 y el 28 de octubre.
La programación de esta edición se ha visto condicionada por el accidente ferroviario ocurrido el miércoles, jornada inaugural del foro. Como consecuencia de esta tragedia, ambas instituciones organizadoras decidieron suspender parte de las actividades previstas y mantener un programa de carácter estrictamente académico, en señal de respeto hacia las víctimas y sus familiares.
El delegado del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, ha realizado un balance de la cuarta edición, señalando el incremento de la participación respecto a convocatorias anteriores y la dimensión internacional alcanzada por el encuentro. También ha relacionado la celebración del foro con la Conferencia de Zonas Francas Iberoamericanas, que ha reunido durante la misma semana a representantes institucionales y profesionales de distintos países.
González ha trasladado igualmente sus condolencias a los familiares de las víctimas del accidente ferroviario y ha expresado la solidaridad de la organización con las personas afectadas.
La última jornada ha tenido como una de sus principales protagonistas a Carolina Marín, campeona olímpica de bádminton, que ha mantenido un encuentro con el público, integrado en buena parte por jóvenes. Durante su intervención, la deportista onubense ha abordado diferentes episodios de su trayectoria profesional y personal, relacionados con la preparación deportiva, la capacidad de adaptación y la gestión de las dificultades.
Marín ha recordado sus comienzos en el bádminton a los ocho años, cuando una amiga le propuso practicar una disciplina que entonces tenía escasa implantación en España. A partir de aquella experiencia inició una carrera que la llevó a competir internacionalmente y a conseguir el oro olímpico en los Juegos de Río de Janeiro de 2016.
La deportista ha explicado que uno de los aspectos que mayor satisfacción le produce de su trayectoria es haber contribuido a dar a conocer el bádminton entre la población española y comprobar cómo su práctica se ha extendido a nuevos espacios y generaciones.
También ha abordado la importancia del apoyo familiar durante las primeras etapas de formación. En este sentido, ha recordado que a los 14 años abandonó Huelva para incorporarse al Centro de Alto Rendimiento de Madrid, una decisión que supuso un cambio en su vida personal y deportiva. Marín ha señalado que sus padres respetaron siempre sus decisiones y facilitaron que pudiera continuar su preparación.
Otro de los asuntos tratados durante la conferencia ha sido la recuperación física y psicológica después de las lesiones. La campeona olímpica ha recordado especialmente la lesión de rodilla sufrida durante las semifinales de los Juegos Olímpicos de París 2024, que le impidió continuar compitiendo cuando aspiraba a conseguir una nueva medalla.
Marín ha explicado cómo afrontó aquella situación después de haber superado anteriormente otras lesiones y circunstancias familiares difíciles, entre ellas el fallecimiento de su padre. Durante su intervención ha agradecido las muestras de apoyo que recibió tras su retirada de la competición olímpica.
La deportista también ha compartido con los asistentes uno de los principios que ha utilizado durante su carrera, resumido en la expresión «Puedo porque pienso que puedo». Para explicar su aplicación práctica, ha recordado la final olímpica de Río de Janeiro, en la que consiguió remontar después de perder el primer set.
En su intervención, ha comparado la consecución de objetivos personales y profesionales con una escalera de diez peldaños, cada uno de los cuales representa una meta intermedia. Mediante este ejemplo, ha trasladado a los jóvenes asistentes la importancia de establecer objetivos progresivos y mantener la constancia en el trabajo diario.
La campeona también ha relacionado su participación en InnovAzul con sus recuerdos de infancia en Huelva y las jornadas de pesca que compartía con su padre. A partir de esta experiencia, ha abordado la vinculación de las comunidades costeras con las actividades tradicionales y la necesidad de conservar el medio marino.
La programación de este viernes ha incluido igualmente el foro Blue Women, organizado por la Universidad de Cádiz para analizar la participación femenina en las actividades científicas, tecnológicas e industriales relacionadas con la economía azul.
La sesión ha estado conducida por la periodista de Canal Sur Soco López y ha reunido a Sara Oliveira, responsable del COEX Green Energies de Navantia Seanergies; Ana Pilar Valerga, profesora y subdirectora de Relaciones con las Empresas y Sociedad de la Escuela Superior de Ingeniería de la UCA, especializada en fabricación aditiva; y Carmen García Martínez, directora científica del Centro Oceanográfico de Málaga y primera mujer que ocupa esta responsabilidad en sus más de cien años de historia.
Entre los asistentes institucionales se encontraban el rector de la Universidad de Cádiz, Casimiro Mantell; el delegado del Estado en la Zona Franca, Fran González; y la directora general de Igualdad de la UCA, Paqui Bernal.
Durante la mesa se ha examinado la participación de las mujeres en carreras científicas e ingenierías, así como su posterior incorporación a empresas, centros tecnológicos, organismos de investigación y puestos de responsabilidad.
Las participantes han abordado las diferencias de representación existentes en actividades tradicionalmente masculinizadas, como la pesca, el transporte marítimo, las ingenierías industriales y las energías vinculadas al entorno marino.
El debate también ha tratado la presencia femenina en disciplinas relacionadas con la biotecnología marina, las energías renovables de origen marino y el desarrollo de tecnologías aplicadas a la explotación sostenible de los recursos oceánicos.
Durante el encuentro se ha hecho referencia a los datos sobre representación de las mujeres en las ciencias marinas, situándola en el 37% del personal científico mundial de este ámbito. Asimismo, se ha señalado que esta proporción disminuye en determinados niveles de dirección de proyectos y grupos de investigación.
Las intervinientes han analizado las barreras que dificultan la incorporación y promoción profesional de las mujeres en estas disciplinas, así como la necesidad de incrementar su presencia en los estudios universitarios vinculados a la ciencia y la tecnología.
En este contexto, también se ha citado una estimación atribuida a ONU Mujeres según la cual, de mantenerse el ritmo actual, la plena igualdad de género no se alcanzaría hasta dentro de 136 años.
Las experiencias profesionales de Oliveira, Valerga y García Martínez han servido para abordar distintas trayectorias laborales en la industria naval, la ingeniería y la investigación oceanográfica, así como las oportunidades de desarrollo profesional que ofrecen estas actividades.
De forma paralela, InnovAzul 2026 ha acogido el I Workshop de Co-creación de la Red de Ingenieras, celebrado bajo el título «Conectando talento universitario y liderazgo industrial».
Esta iniciativa ha sido impulsada por la profesora de Organización de Empresas Cristina Sierra, con el apoyo de la Unidad de Igualdad de la Universidad de Cádiz, el Instituto Universitario de Investigación Marina (INMAR) y la Escuela Superior de Ingeniería.
La Red de Ingenieras de la UCA nació el pasado 8 de marzo con el propósito de establecer un espacio de colaboración entre mujeres pertenecientes a las once especialidades técnicas de la universidad, junto con profesionales del ámbito de las Ciencias del Mar y representantes de la Unidad de Igualdad.
Según ha explicado Cristina Sierra, la iniciativa busca dar visibilidad al talento femenino técnico de la provincia de Cádiz y facilitar las relaciones entre estudiantes, docentes, investigadoras y profesionales de la industria mediante actividades conjuntas.
La elección de InnovAzul como escenario para este primer taller ha permitido reunir a participantes vinculadas tanto al ámbito académico como al empresarial y comenzar a definir las principales líneas de trabajo de la organización.
La directora general de Igualdad de la UCA, Paqui Bernal, ha vinculado el origen de la red con las conclusiones del Tercer Plan de Igualdad de la institución académica. El diagnóstico realizado para este documento puso de manifiesto la reducida presencia de mujeres en determinadas titulaciones técnicas, una circunstancia que ha motivado la puesta en marcha de nuevas iniciativas para favorecer su incorporación.
Por su parte, Ana Pilar Valerga ha explicado que la red pretende facilitar el contacto entre mujeres que desarrollan su actividad en distintas ramas de la ingeniería y ofrecer un espacio común de intercambio de experiencias y colaboración profesional.
La organización integra a alumnas, profesoras, investigadoras y profesionales del sector industrial gaditano. Según se ha comunicado durante el taller, la iniciativa ha recibido también muestras de interés de otras universidades, incluidas instituciones internacionales.
No obstante, sus promotoras han indicado que la posible extensión de la red a otros centros universitarios no se abordará hasta junio de 2027, una vez se hayan desarrollado las primeras actividades de la organización.
Uno de los objetivos del encuentro ha sido elaborar el plan de actuación correspondiente al periodo 2026-2027, denominado «Plan de vuelo». Este documento recogerá las propuestas de trabajo y las actividades que llevarán a cabo las integrantes de la red durante su primera etapa.
La iniciativa se plantea como una comunidad de participación individual, integrada por mujeres procedentes de diferentes instituciones académicas y empresas, pero organizada a partir del compromiso personal de sus participantes.
La cuarta edición del Blue Zone Forum InnovAzul también ha permitido presentar experiencias empresariales y proyectos de innovación vinculados al ecosistema de economía azul desarrollado por la Zona Franca de Cádiz.
Según los datos facilitados por la organización, la asistencia ha superado las 2.000 personas, una cifra superior a la registrada en las anteriores ediciones. El programa también ha contado con representantes internacionales interesados en conocer las iniciativas de emprendimiento e incubación empresarial que se desarrollan en Cádiz.
Entre los países que han mostrado interés por este modelo se encuentra Colombia, donde, según la Zona Franca, se está reproduciendo el sistema de incubación aplicado en el recinto fiscal gaditano.
La coincidencia con la XXIX Conferencia de Zonas Francas Iberoamericanas ha facilitado asimismo la participación de representantes de otros países que han podido conocer las actividades de innovación y emprendimiento relacionadas con la economía azul.
La conferencia iberoamericana comenzó el lunes con una recepción en el recinto fiscal gaditano a la que asistió el ministro de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación, José Manuel Albares, junto con los participantes internacionales del encuentro.
Ambos eventos han formado parte de la programación desarrollada esta semana en Cádiz en torno a la actividad de las zonas francas, la cooperación empresarial, la innovación y las oportunidades económicas relacionadas con el aprovechamiento de los recursos marinos.
El Blue Zone Forum InnovAzul 2026 se integra en el proyecto ZF Blue Core-Vivero de Empresas 4.0, que cuenta con financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) a través de la Fundación INCYDE. La aportación europea cubre el 85% del proyecto dentro del Programa Plurirregional de España FEDER 2021-2027.
