La Zona Franca de Cádiz se ha incorporado a la Alianza de Universidades del Mar de América Latina y el Caribe (AL MAR), una red internacional constituida durante Innovazul Caribe 2026 con el objetivo de conectar universidades, organismos e instituciones en torno a la formación, la investigación, la movilidad académica y la transferencia de conocimiento relacionadas con el medio marino.
El encuentro se ha celebrado entre el 17 y el 19 de septiembre en Santa Marta, Colombia, y ha servido también para continuar los trabajos entre entidades gaditanas y colombianas dirigidos a adaptar al Caribe experiencias desarrolladas por el Consorcio de la Zona Franca mediante Incubazul y Blue Core.
La delegación gaditana ha estado encabezada por el delegado del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, acompañado por el director de Economía Azul del Consorcio, José Manuel Fedriani. Durante las jornadas se han mantenido contactos con instituciones, universidades y representantes empresariales interesados tanto en los programas vinculados a la Economía Azul como en las posibilidades logísticas del recinto fiscal gaditano para operaciones de comercio exterior.
AL MAR ha surgido por iniciativa de la Universidad del Magdalena y toma como referencia la experiencia de SEA-EU, la Universidad Europea de los Mares, trasladando parte de este modelo al contexto latinoamericano y caribeño. Su planteamiento contempla la coordinación de capacidades académicas, científicas e institucionales relacionadas con el ámbito marítimo y costero, además de establecer conexiones con organizaciones europeas.
En la iniciativa participan universidades latinoamericanas y entidades como la Zona Franca de Cádiz, el Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe (CAF), la Universidad de Cádiz, SEA-EU, el Campus de Excelencia Internacional del Mar (CEI·MAR), CEMarin, la Alcaldía de Santa Marta, la Cámara de Comercio de Santa Marta para el Magdalena, el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras (INVEMAR), el Clúster Marítimo-Marino de Andalucía (CMMA) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), entre otras organizaciones.
Entre las líneas previstas figura la creación conjunta de microcredenciales y programas de formación continua, además de proyectos de investigación sobre pesca sostenible, turismo marítimo, gobernanza oceánica y regeneración de ecosistemas.
La alianza contempla igualmente un programa de movilidad académica inspirado en Erasmus+ y adaptado a las características de América Latina y el Caribe. La propuesta incluye intercambios, prácticas y programas de voluntariado para estudiantes y otros integrantes de las instituciones participantes.
La agenda de Innovazul Caribe estuvo precedida por el Curso de Mares y Costas del Caribe, organizado por CEI·MAR y el Instituto BiO ReD de la Universidad del Magdalena. El programa reunió a investigadores y especialistas españoles y colombianos para abordar cuestiones relacionadas con biodiversidad marina, biorrecursos, sostenibilidad y actividades económicas asociadas al medio marino.
Fran González intervino en estas jornadas para presentar los programas de Economía Azul gestionados por la Zona Franca de Cádiz y la experiencia obtenida mediante Incubazul y Blue Core. Según los datos aportados por el Consorcio, ambos programas contabilizan 100 empresas incubadas, de las que un 81% continúa su desarrollo y un 41% registra facturación.
Incubazul se ha centrado en la detección y acompañamiento de proyectos empresariales de base tecnológica relacionados con la Economía Azul, mientras que Blue Core está orientado al crecimiento y consolidación de las iniciativas empresariales. Ambos proyectos cuentan con financiación procedente de fondos FEDER.
El modelo gaditano también fue abordado en la mesa «Distrito de Innovación Azul: Encuentro Multiactor», celebrada durante Innovazul Caribe. En este espacio participaron representantes de la Zona Franca de Cádiz junto a autoridades locales y responsables de la Zona Franca de Santa Marta, el puerto y la Cámara de Comercio de la ciudad colombiana.
Uno de los asuntos tratados fue la posible adaptación en Santa Marta de experiencias desarrolladas en Cádiz relacionadas con innovación, emprendimiento y Economía Azul. La cooperación entre ambas ciudades mantiene antecedentes desde la primera edición de Innovazul Caribe, celebrada en 2024.
Las relaciones institucionales incluyen también a las universidades de ambos territorios. La Universidad del Magdalena forma parte desde 2023 del Patronato de CEI·MAR, mientras que la Universidad de Cádiz participa en diferentes líneas de cooperación académica con instituciones colombianas.
Esta relación tuvo otro episodio hace tres meses, cuando una delegación formada por representantes de varias entidades colombianas visitó la Zona Franca de Cádiz para conocer el funcionamiento de su ecosistema de Economía Azul y los programas Incubazul y Blue Core.
Durante Innovazul Caribe 2026, la Universidad del Magdalena ha concedido además a Fran González el título de Doctor Honoris Causa en Ciencias del Mar. La institución colombiana vincula esta distinción con su contribución desde la Zona Franca de Cádiz al desarrollo de iniciativas relacionadas con la Economía Azul, el emprendimiento y la transferencia de conocimiento.
Innovazul Caribe 2026 ha reunido en Santa Marta a representantes universitarios, científicos, administraciones públicas, empresas y organizaciones relacionadas con los territorios marino-costeros. La edición ha servido para ampliar las relaciones entre entidades europeas, latinoamericanas y caribeñas y para establecer nuevas líneas de cooperación académica, científica, institucional y empresarial vinculadas al medio marino.
