La Universidad del Magdalena, en Colombia, ha concedido el Doctorado Honoris Causa en Ciencias del Mar al delegado especial del Estado en la Zona Franca de Cádiz, Fran González, y al rector de la Universidad de Cádiz, Casimiro Mantell, coincidiendo con la celebración de InnovAzul Caribe 2026 en Santa Marta.
En el caso de González, la institución académica fundamenta la concesión en su contribución a la ciencia marina aplicada y en el desarrollo de estructuras de cooperación relacionadas con la economía azul entre Europa y el Caribe. La resolución recoge también diferentes iniciativas desarrolladas por la Zona Franca de Cádiz durante su etapa al frente del Consorcio.
Fran González ocupa la Delegación Especial del Estado en la Zona Franca de Cádiz desde julio de 2020. Durante este periodo, el Consorcio ha puesto en marcha Incubazul y Blue Core, dos instrumentos relacionados con la creación, acompañamiento y financiación de empresas de base tecnológica vinculadas a la economía azul.
Según los datos recogidos en el acuerdo académico que sustenta la distinción, ambas iniciativas han movilizado más de 15 millones de euros procedentes de recursos públicos europeos y han trabajado con alrededor de un centenar de empresas.
Incubazul está orientada al desarrollo de proyectos empresariales relacionados con actividades vinculadas al mar, mientras que Blue Core amplía este esquema mediante herramientas dirigidas a facilitar financiación y crecimiento a empresas tecnológicas relacionadas con este ámbito económico.
La Universidad del Magdalena ha tenido en cuenta igualmente la colaboración existente entre la Zona Franca y la Universidad de Cádiz. González forma parte como vocal del Consejo Social de la institución académica gaditana y ambas entidades mantienen un convenio para el desarrollo de Blue Zone Forum-InnovAzul.
Otro de los elementos incluidos en la resolución es la relación establecida durante los últimos años entre el ecosistema de economía azul desarrollado en Cádiz y diferentes instituciones de América Latina y el Caribe.
Tras conocer la concesión, González ha atribuido la distinción al trabajo desarrollado conjuntamente por diferentes instituciones y equipos. El delegado del Estado ha vinculado el modelo aplicado desde la Zona Franca con la conexión entre universidades, emprendimiento, empresas y financiación pública para trasladar proyectos relacionados con el conocimiento marino al ámbito empresarial.
La Universidad del Magdalena ha concedido también el Doctorado Honoris Causa en Ciencias del Mar a Casimiro Mantell, rector de la Universidad de Cádiz y presidente de la Fundación CEIMAR, que participa igualmente en InnovAzul Caribe 2026.
Mantell forma parte de la delegación académica y científica desplazada a Santa Marta para el encuentro, que se celebra entre el 17 y el 19 de septiembre y reúne a universidades, investigadores, administraciones y entidades relacionadas con la economía azul y las ciencias oceánicas.
La presencia conjunta de la Universidad de Cádiz y la Zona Franca se produce dentro de las relaciones que ambas instituciones mantienen con la Universidad del Magdalena y otros organismos del Caribe colombiano.
La universidad de Santa Marta forma parte desde 2023 del Patronato del Campus de Excelencia Internacional del Mar (CEIMAR), liderado por la Universidad de Cádiz. Esta incorporación ha permitido establecer diferentes líneas de cooperación científica y académica entre Andalucía y el Caribe.
InnovAzul Caribe 2026 constituye uno de los resultados de estas relaciones. El encuentro aborda cuestiones relacionadas con ciencia oceánica, innovación, emprendimiento, sostenibilidad y cooperación entre territorios costeros, además de facilitar contactos entre instituciones europeas y latinoamericanas.
La cita colombiana precede al Blue Zone Forum-InnovAzul 2026, que se celebrará en Cádiz a finales de octubre. El encuentro estará organizado conjuntamente por la Zona Franca de Cádiz y la Universidad de Cádiz y reunirá a empresas, emprendedores, investigadores, universidades, administraciones y entidades relacionadas con las actividades económicas vinculadas al mar.
Los primeros contenidos de la edición gaditana serán presentados el próximo lunes 21 de septiembre por Fran González y Casimiro Mantell.
La próxima edición será la segunda organizada conjuntamente por la Zona Franca y la Universidad de Cádiz y mantendrá como líneas de trabajo la transferencia de conocimiento, la innovación, el emprendimiento y la creación de proyectos empresariales relacionados con la economía azul.
La participación de ambas instituciones en Santa Marta se integra así en una relación de cooperación que conecta las iniciativas desarrolladas en Cádiz, entre ellas Incubazul, Blue Core y Blue Zone Forum-InnovAzul, con universidades y organismos latinoamericanos interesados en proyectos relacionados con las ciencias marinas y la economía azul.
