El operador saudí Red Sea Gateway Terminal (RSGT) y el grupo francés CMA CGM han firmado los acuerdos definitivos para desarrollar y operar de forma conjunta la Terminal 4 del puerto Islámico de Yeda, en colaboración con la Autoridad Portuaria Saudí (Mawani). El proyecto supone una inversión aproximada de 434 millones de dólares (1.600 millones de riales saudíes) y se presenta como una de las mayores operaciones de inversión extranjera directa registradas en el sector marítimo del reino.
La firma tuvo lugar en París, coincidiendo con la Mesa Redonda de Inversiones Franco-Saudí y con la presencia del príncipe heredero y primer ministro de Arabia Saudí, Mohamed bin Salmán, y del presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron. Las dos compañías, junto con Mawani, encuadran la operación en la Estrategia Nacional de Transporte y Logística del reino y en los objetivos de la Visión 2030.
La nueva Terminal 4 se integrará en la concesión que RSGT ya opera en Yeda y añadirá una capacidad anual de hasta 2,6 millones de TEUs. El proyecto contempla la construcción de muelles de aguas profundas dimensionados para acoger los mayores portacontenedores del mundo y la puesta en servicio de diez nuevas grúas de muelle (STS), junto con sistemas avanzados de gestión terminal. La ampliación de calados busca permitir escalas eficientes de buques de última generación y atraer y retener servicios regulares de las principales navieras internacionales.
El puerto Islámico de Yeda es la principal puerta marítima de Arabia Saudí y una de las escalas de referencia del corredor del Mar Rojo, uno de los pasos más sensibles del comercio mundial de contenedores por su conexión directa con el Canal de Suez. La ampliación de capacidad se produce, además, en un momento en el que las grandes navieras están reactivando de forma progresiva sus tránsitos por el Mar Rojo tras el paréntesis abierto a finales de 2023 por los ataques de las milicias hutíes al tráfico mercante.
RSGT, que aporta al proyecto su experiencia operativa en Yeda y su conocimiento del mercado local, y CMA CGM, que suma su red global de tráficos y su experiencia como operador terminalista, definen el acuerdo como una alianza a largo plazo. La compañía francesa tiene participación en 64 terminales portuarias en todo el mundo, un capítulo de su negocio al que viene dando peso creciente como palanca para asegurar operaciones y reforzar los grandes corredores de comercio.
El presidente de Mawani, el ingeniero Suliman bin Jaled Al-Mazrou, ha situado el acuerdo como una referencia del atractivo del reino para la inversión en el sector marítimo y de la confianza creciente de los inversores globales en el ecosistema portuario saudí. Al-Mazrou ha vinculado el proyecto al trabajo continuado de Mawani para desarrollar infraestructura portuaria y mejorar la competitividad del sistema, en línea con los objetivos de la Estrategia Nacional de Transporte y Logística y con la Visión 2030.
El presidente ejecutivo del consejo de administración de RSGT, Aamer Abdullah Alireza, ha calificado la alianza como «una referencia decisiva para RSGT y para el sector marítimo de Arabia Saudí», y ha añadido que «refleja la capacidad del reino para atraer inversores internacionales de primer nivel y demuestra la creciente confianza en el futuro económico saudí, en sus ambiciones logísticas y en su posición estratégica en el corazón del comercio mundial». El consejero delegado del grupo RSGT, Lars Vang Christensen, ha subrayado por su parte que la operación permitirá aumentar de forma sustancial la capacidad de contenedores del operador y crear valor a largo plazo para el reino.
El presidente y consejero delegado de CMA CGM, Rodolphe Saadé, ha situado la operación en la lógica de expansión terminalista del grupo. «A medida que el escenario del comercio global evoluciona y las infraestructuras necesitan ampliarse y modernizarse, las terminales se convierten en activos cada vez más estratégicos, esenciales para asegurar nuestras operaciones, fortalecer los grandes corredores comerciales y ofrecer a nuestros clientes una mayor fiabilidad», ha señalado el directivo. Saadé ha añadido que la inversión responde al compromiso a largo plazo del grupo con Arabia Saudí y con su ambición de consolidarse como un gran centro logístico y comercial mundial.
La operación se suma a una secuencia de movimientos recientes en los que las grandes navieras están reordenando su posición terminalista en el corredor Asia-Europa-Golfo, con Yeda como uno de los enclaves clave. La entrada en servicio de la Terminal 4, cuyo calendario no ha sido detallado por las partes, ampliará la capacidad de Arabia Saudí para absorber tráficos adicionales y competir con otros grandes hubs del entorno por los servicios que operan los mayores portacontenedores en circulación.
