El Puerto de Bilbao ha cerrado el primer semestre de 2026 con un tráfico total de 17.317.427 toneladas, un 12,3% más que en el mismo periodo del ejercicio anterior. El crecimiento equivale a 1.893.980 toneladas adicionales y constituye el mayor incremento interanual registrado por la instalación en un primer semestre desde 2004, según el balance presentado por la Autoridad Portuaria de Bilbao.
La evolución se ha producido después de un comienzo de año condicionado por los temporales que afectaron a buena parte del sistema portuario español durante enero y parte de febrero. En el caso de Bilbao, el tráfico de enero quedó un 9,5% por debajo del contabilizado en el mismo mes de 2025. Sin embargo, entre febrero y junio se registraron los mayores movimientos de mercancías de los últimos 18 años para ese periodo.
Los graneles líquidos han concentrado buena parte del incremento, con 11.165.702 toneladas y una subida del 24%. Este grupo de mercancías representa el 64,4% del tráfico total del puerto. La evolución responde principalmente a la normalización de la actividad de la refinería de Petronor y al comportamiento de los movimientos de crudo de petróleo, gas natural, gasolina y productos químicos.
El crudo de petróleo se ha situado como la principal mercancía del Puerto de Bilbao durante la primera mitad del año, con 5.227.456 toneladas. Este volumen supone un crecimiento del 52%, equivalente a cerca de 1,8 millones de toneladas adicionales, y representa aproximadamente el 30% de todo el tráfico portuario.
El gas natural ocupa la segunda posición, con 1.967.783 toneladas y un aumento del 11%. Su peso sobre el tráfico total se sitúa en el 11%. A continuación aparecen los productos químicos, con 1.639.274 toneladas y un incremento del 12%, mientras que el gasóleo ha descendido un 16%, hasta 1.345.405 toneladas.
La gasolina ha registrado una de las variaciones porcentuales más elevadas del semestre, con un crecimiento del 117% y un movimiento de 772.763 toneladas. También ha aumentado el tráfico de aceites y grasas, un 6%, hasta 249.910 toneladas.
Frente al comportamiento de los graneles líquidos, los graneles sólidos han reducido su volumen un 11,5%, hasta 1.964.037 toneladas. Este segmento representa el 11,3% del tráfico total. Entre sus principales partidas, las habas de soja han crecido un 15%, hasta 525.896 toneladas, mientras que los minerales no metálicos han descendido un 34%, con 525.000 toneladas.
La mercancía general ha alcanzado 4.187.688 toneladas, un 0,2% menos que entre enero y junio de 2025. Dentro de este grupo, el tráfico contenerizado ha mantenido una evolución positiva, con 2.451.057 toneladas y un crecimiento del 2,7%. La mercancía general no contenerizada ha bajado un 4%, hasta 1.736.631 toneladas.
Los productos siderúrgicos, una de las principales partidas de la mercancía general, han sumado 1.275.319 toneladas, un 4% más. Los materiales de construcción han crecido un 8%, hasta 345.793 toneladas. En sentido contrario, la maquinaria, las herramientas y los repuestos han disminuido un 13%, con 272.451 toneladas, mientras que el papel y la pasta han reducido su tráfico un 1%, hasta 258.334 toneladas.
La carga seca, resultado de sumar los graneles sólidos y la mercancía general, ha cerrado el semestre con 6.151.725 toneladas. Esta cifra representa el 35,6% del tráfico del puerto y supone una reducción del 4% respecto al mismo periodo del año anterior.
El balance también recoge la continuidad de las operaciones vinculadas a las cargas de proyecto y a la industria eólica marina. Durante el semestre se han realizado exportaciones de monopiles y torres offshore fabricadas por Haizea Wind en las instalaciones portuarias. Entre las estructuras construidas este año figura un monopile de 97,3 metros de longitud y 1.860 toneladas de peso.
El puerto ha acogido asimismo operaciones logísticas relacionadas con la planta de combustibles sintéticos alimentada con hidrógeno renovable que Petronor construye en el recinto portuario. Los trabajos han incluido la descarga, el montaje y el traslado de cuatro unidades de grandes dimensiones, con pesos individuales comprendidos entre 160 y 535 toneladas, alturas de hasta 33 metros y un peso conjunto aproximado de 1.200 toneladas.
La evolución del comercio exterior ha mantenido una trayectoria positiva pese al contexto de tensión geopolítica e incertidumbre arancelaria. Las importaciones han aumentado cerca de un 14%, mientras que las exportaciones han crecido un 9%. El tráfico de corta distancia representa el 51% del volumen total y el de larga distancia supone el 49%, lo que refleja un reparto prácticamente equilibrado entre los mercados europeos y transoceánicos.
Por áreas geográficas, los mayores incrementos se han localizado en los tráficos de larga distancia, en las conexiones con el norte de África mediterráneo y en el cabotaje con otros puertos españoles. Estados Unidos, Rusia, Brasil, México, España y Reino Unido ocupan las primeras posiciones por volumen total de mercancías.
México, España, Rusia, Reino Unido y Estados Unidos han incrementado sus movimientos, en buena medida por el comportamiento de los graneles líquidos. Brasil ha sido el único de esos seis mercados que ha reducido su volumen durante el periodo analizado.
España ha sido el principal mercado de destino, especialmente por los envíos de productos químicos, gasóleo y gasolina. Le siguen Reino Unido, Bélgica y Países Bajos. En cuanto a los mercados de origen, Rusia y Estados Unidos se sitúan en las primeras posiciones, con volúmenes similares, seguidos de México y Brasil.
Las líneas marítimas directas de contenedores con Canadá y la costa oeste de Sudamérica, iniciadas a finales de 2025 y en enero de 2026, han contribuido al crecimiento de los intercambios con ambos mercados. En el caso de Venezuela, el cambio en la situación política y económica se ha traducido hasta junio en la llegada de un petrolero más que en el mismo periodo del año anterior, cuando se contabilizaron tres escalas.
Entre enero y junio han recalado en Bilbao 1.285 buques, 32 menos que en el primer semestre de 2025, lo que supone una reducción del 2,4%. Pese al menor número de escalas, el arqueo bruto acumulado ha crecido un 14%, hasta 29.684.582 GT.
La relación entre el descenso del número de buques y el aumento del arqueo bruto refleja la utilización de unidades de mayor capacidad, principalmente en los tráficos de contenedores y gas natural. En el caso de los petroleros, se ha producido un incremento del número de barcos sin variaciones relevantes en su tamaño medio.
El tráfico de pasajeros ha alcanzado 135.117 personas, un 12,6% más. Los cruceros han contabilizado 75.193 pasajeros, con una subida del 37,6%, y 38 escalas durante la primera mitad del año. La Autoridad Portuaria prevé que la temporada vuelva a cerrar con cifras máximas para este segmento.
Los ferris que conectan Euskadi con Reino Unido e Irlanda han transportado 59.924 pasajeros, un 8,2% menos. Hasta junio se habían registrado 80 escalas de este tipo de buques.
En el ámbito económico, la cifra de negocio de la Autoridad Portuaria de Bilbao ha ascendido a 39,8 millones de euros, frente a los 37,4 millones registrados en el primer semestre de 2025. La variación representa un crecimiento del 6,4%.
La deuda bancaria se sitúa en 69 millones de euros y la tesorería alcanza 85 millones. La entidad dispone además de un préstamo verde de hasta 80 millones de euros suscrito con el Banco Europeo de Inversiones, cuya disposición se realiza de manera progresiva conforme se ejecuta el programa inversor.
A estos recursos se añaden 34 millones de euros en subvenciones concedidas mediante programas competitivos de la Comisión Europea. Los fondos están destinados, entre otras actuaciones, al proyecto BilbOPS de electrificación de los muelles, a medidas de descarbonización, a proyectos de innovación y a nuevas infraestructuras energéticas.
La inversión prevista para 2026 asciende a 87,1 millones de euros. A 30 de junio se había ejecutado el 48% de esta cantidad. El Plan de Empresa de la Autoridad Portuaria contempla una inversión acumulada de 308,8 millones entre 2026 y 2030.
Una de las principales actuaciones es la implantación del sistema OPS, que permitirá a los buques conectarse a la red eléctrica terrestre y apagar sus motores auxiliares durante su estancia en puerto. La primera fase, desarrollada en el muelle A5 del Espigón Central, ha finalizado con una inversión de 4,5 millones de euros, de los que 3,9 millones proceden del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.
La segunda fase fue adjudicada en abril de 2025 y tiene prevista su finalización en 2027. Los trabajos comprenden los muelles A1, A2, A6 y AZ3, además de las terminales de Getxo, para atender tráficos de contenedores, ro-pax, ro-ro y cruceros. La inversión asciende a 50,1 millones de euros y cuenta con financiación del programa CEF, de los fondos NextGenerationEU y del Banco Europeo de Inversiones.
El programa contempla también la instalación de paneles fotovoltaicos y un futuro proyecto eólico para cubrir con energía de origen renovable parte del consumo de los buques conectados. La inversión total prevista en el Plan de Transición Energética supera los 119 millones de euros.
La Autoridad Portuaria cifra en un 72% la reducción de las emisiones de dióxido de carbono asociadas a sus instalaciones fijas, consumo eléctrico, refrigeración y desplazamientos durante los últimos cinco años. Entre 2020 y 2025, las estaciones de medición de la calidad del aire se han mantenido dentro de los límites legales, según los datos incluidos en el balance.
Las obras de la segunda fase del Espigón Central, iniciadas en el último trimestre de 2024, cuentan con un presupuesto cercano a 55 millones de euros. El proyecto incluye 1.011 metros de nueva línea de atraque, distribuidos entre los muelles A3 y A4, y la creación de una superficie portuaria de aproximadamente 310.000 metros cuadrados.
Para ejecutar los nuevos muelles se han construido y fondeado 15 cajones de hormigón armado. Tras su relleno, los trabajos se concentran en el pedraplén situado detrás de los cajones, la viga trasera y la preparación de la viga cantil de la nueva línea de atraque.
El Puerto de Bilbao también ha instalado el Sistema de Entradas y Salidas de la Unión Europea en las dos estaciones marítimas de la terminal de cruceros de Getxo y en la estación de ferris de Zierbena. Este sistema registra electrónicamente las entradas y salidas de viajeros procedentes de países no comunitarios y sustituye el sellado manual de los pasaportes por un registro digital.
La inversión destinada al sistema EES ha superado los 7,1 millones de euros, de los que 3,6 millones cuentan con financiación europea. A esta actuación se suma la construcción de un edificio para el personal del área de Embarcaciones, con un presupuesto de 1,08 millones de euros y fecha prevista de finalización en la primavera de 2027.
Entre 2025 y mayo de 2026, la Autoridad Portuaria ha destinado 1,39 millones de euros a la mejora del Puesto de Control Fronterizo. Las actuaciones han incluido la sustitución de los equipos de refrigeración de las cámaras y los muelles de carga, además de la habilitación de nuevos laboratorios para el servicio SOIVRE. Las obras finalizaron el 26 de mayo y la inversión correspondiente a 2026 supera los 600.000 euros.
