Cosco Shipping Energy Transportation ha dado un nuevo paso en el crecimiento de su negocio internacional de transporte marítimo de gas natural licuado (GNL) con el encargo de cuatro nuevos metaneros de 175.000 metros cúbicos de capacidad. La operación se ha formalizado a través de su filial Cosco Shipping LNG Investment (Shanghai), que ha firmado un contrato de construcción con Jiangnan Shipyard.
La inversión total prevista asciende a 6.450 millones de yuanes, equivalentes a unos 950 millones de dólares. Los cuatro buques serán entregados entre 2029 y 2030 y, una vez incorporados a la flota, operarán bajo un contrato de fletamento por tiempo de siete años con Shell Shipping (Singapore) Private Limited.
Según Cosco Shipping Energy Transportation, el proyecto se enmarca en las estrategias nacionales de desarrollo energético de China y responde a la necesidad de optimizar la estructura de su flota de GNL, aumentar su capacidad operativa propia y consolidar su posición en el mercado global de la logística marítima energética.
Los nuevos metaneros incorporarán tecnologías orientadas a reducir el consumo de combustible y las emisiones asociadas a la navegación. Estarán equipados con motores principales duales WinGD XDF 2.2, alimentados principalmente por GNL, y contarán con sistemas iCER, de control inteligente mediante recirculación de gases de escape, y VCR, de relación de compresión variable.
El diseño también incluye generadores auxiliares de bajo deslizamiento de metano, alternadores de eje de alta eficiencia y sistemas avanzados de relicuefacción. Esta configuración permitirá reducir el consumo de gas y diésel, limitar las emisiones de carbono y disminuir el deslizamiento de metano, uno de los aspectos técnicos que concentra mayor atención en la evolución ambiental de la flota propulsada por GNL.
Los buques responden al diseño de nueva generación desarrollado por Jiangnan Shipyard para el transporte de GNL, con una propuesta centrada en flexibilidad operativa, eficiencia energética y adaptación a las exigencias de los grandes fletadores internacionales. La compañía china considera que esta solución permitirá reducir costes operativos para el cliente y aportar estabilidad a las cadenas globales de suministro de energía.
El contrato con Shell refuerza la vinculación de Cosco Shipping Energy Transportation con el mercado internacional del GNL, un segmento en el que los armadores buscan ampliar capacidad ante la creciente demanda de transporte marítimo de gas y la necesidad de contar con buques más eficientes. La entrada en servicio de estas unidades entre 2029 y 2030 se producirá en un periodo marcado por nuevas exigencias ambientales, mayor competencia entre operadores y una cartera de proyectos energéticos que mantiene la demanda de metaneros de gran capacidad.
La operación también consolida la posición de Jiangnan Shipyard como uno de los astilleros chinos con mayor actividad en la construcción de buques gaseros de alta especificación. La complejidad técnica de estos metaneros, tanto por sus sistemas de contención como por sus soluciones de propulsión y gestión del gas evaporado, sitúa a este tipo de encargos entre los segmentos de mayor valor añadido dentro de la construcción naval.
