Un proyecto internacional liderado en parte por la Universidad de Cádiz estudiará el impacto del cambio climático en el Atlántico nororiental

Investigadores de la Universidad de Cádiz, coordinados por el profesor Alfredo Izquierdo, participan en el proyecto internacional GYROVAGO, una ambiciosa iniciativa científica que analizará durante los próximos cuatro años los efectos del calentamiento global en el Atlántico nororiental. El estudio se centrará en comprender cómo el aumento de la temperatura del océano está modificando la estructura vertical del agua, los procesos de mezcla y la circulación oceánica, así como su impacto en la cadena trófica marina y en el flujo del carbono. Además, el proyecto incorporará la evaluación de la contaminación por microplásticos en la región. La investigación reúne a equipos multidisciplinares de física, química y biología marina, con la participación de instituciones nacionales e internacionales como el Instituto Español de Oceanografía, PLOCAN y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria, además de otros centros europeos. El ámbito de estudio incluye el giro subtropical del Atlántico nororiental, una región oceanográfica clave que engloba el afloramiento canario-sahariano, la Corriente de las Azores, el Estrecho de Gibraltar y los archipiélagos volcánicos macaronésicos. Esta zona desempeña un papel fundamental en la regulación del clima global, al actuar como redistribuidor de calor entre latitudes y como sumidero de CO₂. Los científicos advierten de que el calentamiento global puede alterar este equilibrio, afectando tanto a los ecosistemas marinos como a los procesos naturales que ayudan a mitigar el cambio climático. El proyecto combinará el análisis de datos existentes con nuevas campañas oceanográficas realizadas en diferentes épocas del año. Estas observaciones permitirán estudiar la variabilidad de los procesos físicos del océano y su influencia en la disponibilidad de nutrientes, la productividad del fitoplancton y la dinámica de los organismos marinos. Uno de los pilares del trabajo será el uso de la estación oceánica ESTOC, situada al norte de Gran Canaria, que proporciona series temporales de gran valor para detectar cambios a largo plazo en el océano y distinguir entre variabilidad natural y alteraciones inducidas por el cambio global. Además, GYROVAGO prevé la creación de un catálogo abierto de datos, que facilitará el acceso a la información generada por la comunidad científica, administraciones y otros agentes. Este conocimiento será clave para mejorar la gestión ambiental y anticipar impactos sobre la biodiversidad y sectores estratégicos como la pesca.