Un estudio del IEO revela que las limpiezas ciudadanas de playas en España están infrarregistradas

Un estudio liderado por el Instituto Español de Oceanografía (IEO) ha demostrado que las limpiezas de playas realizadas por voluntariado en España tienen un impacto mucho mayor del que reflejan los registros oficiales, tanto en términos ambientales como sociales. La investigación, publicada en la revista Marine Pollution Bulletin, ha utilizado un enfoque de ciencia ciudadana pasiva, analizando publicaciones en redes sociales como X (antes Twitter) e Instagram para identificar acciones de limpieza del litoral español durante 2024. En total, el estudio ha detectado 487 limpiezas de playas, de las cuales el 94% no aparece en ninguna base de datos o informe institucional, lo que evidencia una importante infrarrepresentación de estas iniciativas. El trabajo, realizado en colaboración con la Universidad de Santiago de Compostela y enmarcado en el proyecto FreeLitter-AT, estima además que el valor económico del trabajo voluntario asociado a estas acciones asciende a 2,86 millones de euros anuales, si se equipara al coste de servicios profesionales de limpieza. El estudio también subraya que las limpiezas manuales realizadas por voluntarios son especialmente beneficiosas en zonas ecológicamente sensibles, como dunas o áreas de reproducción de aves, donde la limpieza mecánica puede provocar daños a la biodiversidad. Además de su impacto ambiental, estas iniciativas contribuyen a reducir costes públicos y fomentan la conciencia ambiental y el contacto con la naturaleza, generando también beneficios para la salud. En conjunto, la investigación destaca la importancia de integrar la participación ciudadana y las herramientas digitales en las estrategias de gestión de residuos marinos, mejorando así la detección, seguimiento y prevención de la basura en el litoral.