El Instituto Español de Oceanografía (IEO, CSIC) ha iniciado la campaña oceanográfica ISUNEP25_0625 con el objetivo de estimar la abundancia y distribución de cigala (Nephrops norvegicus) en el noroeste de Galicia mediante tecnología de imagen submarina. Esta operación científica se desarrolla en un área de aproximadamente 5.800 kilómetros cuadrados entre Fisterra y Cedeira, que conforma el stock de cigala de Galicia Norte.
La campaña utiliza un trineo dotado de cámaras y sensores que graban imágenes del fondo marino para localizar y cuantificar las madrigueras activas de cigala, una metodología no intrusiva que permite evaluar directamente la población de esta especie bentónica. Esta técnica, que ya se ha empleado en el 60% de los stocks de cigala del Atlántico, responde a las recomendaciones del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), organismo que asesora científicamente a la Unión Europea en materia pesquera.
El plan de trabajo incluye la ejecución de transectos de grabación que han sido diseñados para abarcar de forma sistemática toda el área del stock. Además del uso de imagen, se realizarán muestreos mediante un patín epibentónico, un equipo diseñado para desplazarse sobre el lecho marino recolectando muestras que permitirán analizar parámetros como la reproducción, alimentación y posibles niveles de endogamia en las poblaciones de cigala. Estas muestras también servirán para estudiar las comunidades bentónicas y cuantificar la presencia de residuos en el entorno.
Un equipo especializado en bentos llevará a cabo, mediante dragas, la recogida de sedimentos con el fin de caracterizar el hábitat de la cigala y obtener información detallada sobre la composición biológica del fondo. Paralelamente, el equipo de geología marina desarrollará un análisis de alta resolución del área para complementar la caracterización física del entorno.
