La Mediterranean Shipping Company (MSC) a officialisé l'acquisition de 50 % de la compagnie sud-coréenne Sinokor Merchant Marine, spécialisée dans le transport de brut à grande échelle, selon les communications enregistrées auprès des commissions de la concurrence de Grèce et de Chypre, qui analysent actuellement l'opération. Les organismes de régulation ont placé la signature de l'accord au 2 février dernier, bien que sa confirmation officielle mette fin à des mois de spéculation autour de la relation entre les deux compagnies maritimes.
La transaction se réalise par l'intermédiaire de Shipping Agencies Services (SAS), société de MSC basée à Luxembourg, qui souscrit l'accord avec Ga-Hyun Chung, jusqu'ici propriétaire unique de Sinokor. Selon le texte enregistré auprès de la Commission de la concurrence grecque, « SAS acquerra 50 % du capital social de Sinokor et le contrôle conjoint de celle-ci, avec son actionnaire unique actuel, qui conservera le reste de 50 % des actions ». Le montant de l'opération n'a pas été divulgé et l'accord est toujours soumis à l'approbation des autorités compétentes.
L'entrée de MSC dans le capital de Sinokor représente un pas important dans la diversification du groupe suisse vers le secteur des hydrocarbures. MSC est la première compagnie maritime mondiale en termes de capacité dans le segment des conteneurs, avec 7,2 millions de TEUs à sa disposition et une part de marché mondiale de 21,5 %, selon des données mises à jour d'Alphaliner. Jusqu'à présent, son activité se concentrait sur le transport de marchandises générales en conteneurs, mais l'opération avec Sinokor lui confère une position de premier plan sur le marché des Very Large Crude Carriers (VLCC), les pétroliers de grande capacité, avec des longueurs qui transportent des cargaisons de plus de 200 000 tonnes de port.
Sinokor a commencé son entrée sur le marché des VLCC à la fin de 2025 avec une stratégie d'acquisitions intensive qui, selon les estimations de plusieurs courtiers internationaux, l'aurait placée parmi les trois premiers armateurs de ce segment dans le monde. Le courtier norvégien Fearnleys estimait à la mi-février qu'un navire sur quatre de ce type dans le monde appartenait à la compagnie sud-coréenne. Des médias spécialisés comme Tradewinds et Lloyd’s List, citant plusieurs sources de l'industrie, ont rapporté l'achat et la commande de jusqu'à 40 grands pétroliers par Sinokor, y compris sept VLCC affrétés sous des contrats d'un an. La société sud-coréenne contrôlerait environ 25 % de la capacité mondiale de ce type de navires, ce qui en fait le plus grand propriétaire individuel du segment selon les rapports les plus récents.
Parallèlement, MSC aurait commandé environ une dizaine de navires VLCC à des chantiers navals chinois à la fin de janvier, une opération que les analystes du secteur lient directement à l'accord avec Sinokor, car ces navires devraient être intégrés dans le nouveau portefeuille partagé des deux compagnies. Si ces chiffres sont confirmés, MSC contrôlerait conjointement une flotte de plus de cent navires VLCC.
Sinokor maintient un portefeuille diversifié qui couvre le transport de vrac sec, le transport de vrac liquide et le marché des conteneurs. Dans ce dernier segment, la compagnie maritime sud-coréenne occupe la dix-neuvième position mondiale, avec 125 109 TEUs sous contrôle, équivalant à 0,4 % de la part de marché mondiale.
