Baleària a mis à l'eau au chantier naval Armón de Gijón le 'Mercedes Pinto', son troisième catamaran à grande vitesse équipé de moteurs doubles capables de fonctionner avec du gaz naturel liquéfié (GNL) et du diesel, et préparé pour des carburants neutres en émissions. La compagnie maritime consacre 128 millions d'euros à cette unité, dont l'entrée en service est prévue pour l'été prochain, dans le cadre de sa feuille de route pour la décarbonisation de la flotte.
Avec 123 mètres de longueur et 28 mètres de largeur, le 'Mercedes Pinto' pourra transporter 1 200 passagers et environ 400 véhicules, atteignant une vitesse maximale de 35 nœuds. Comme ses jumeaux 'Eleanor Roosevelt' (2021) et 'Margarita Salas' (2023), l'utilisation de GNL permettra de réduire d'environ 30 % les émissions de CO₂ par rapport à un ferry diesel conventionnel, éliminant également complètement les émissions de soufre et de particules. Le navire est prêt à fonctionner à l'avenir avec du biométhane à 100 % et des mélanges d'hydrogène vert jusqu'à 25 %, avec pour objectif de réduire à zéro le bilan des émissions lorsque ces carburants seront disponibles à l'échelle commerciale.
Lors de la cérémonie de mise à l'eau, le président de Baleària, Adolfo Utor, a souligné que la construction de ce troisième catamaran répond aux résultats obtenus par les unités jumelles en navigation, confort, éco-efficacité et satisfaction des passagers. Dans son intervention, il a situé le 'Mercedes Pinto' dans le cadre du plan de modernisation et de décarbonisation de la société.
L'équipement du navire intègre des technologies visant l'efficacité énergétique et le confort à bord. Il dispose de quatre moteurs doubles et de deux hélices azimutales pour améliorer la manœuvrabilité au port. Il intègre un système de stabilisation de dernière génération qui réduit le mouvement, les vibrations et le bruit pendant la navigation. Pour minimiser son impact à quai, il dispose d'OPS (Onshore Power Supply), qui permet la connexion au réseau électrique à terre et la déconnexion des générateurs diesel, éliminant ainsi émissions et bruit au port. De plus, il intègre des équipements de surveillance de la consommation et des performances des moteurs pour optimiser l'efficacité opérationnelle.
