La Autoridad Portuaria de Vigo y el Instituto de Investigaciones Marinas (IIM-CSIC) han mantenido una reunión de trabajo para coordinar el lanzamiento del proyecto HIPPO-REF, una iniciativa orientada a evaluar la viabilidad técnica y ecológica de instalar refugios artificiales para caballitos de mar en el ámbito portuario.
El proyecto tiene como objetivo principal mejorar la biodiversidad local y analizar cómo las infraestructuras portuarias pueden integrarse de forma positiva en el ecosistema marino mediante soluciones innovadoras basadas en la naturaleza. Para ello, se prevé la instalación de cuatro estructuras tipo arrecife artificial en dos ubicaciones estratégicas: el visor submarino de A Laxe (Nautilus) y los Peiraos do Solpor, en Bouzas.
En estas localizaciones se ensayarán dos modelos diferentes de estructuras biodegradables, con el fin de comparar su eficacia como refugio y punto de anclaje para los caballitos de mar. La hoja de ruta del proyecto contempla una primera fase de evaluación y fabricación, que incluirá la caracterización submarina del hábitat y el diseño de las estructuras. Posteriormente, los refugios se instalarán para favorecer su colonización natural por organismos bentónicos, creando microhábitats atractivos para estas especies.
Una vez en funcionamiento, se realizarán inmersiones mensuales para documentar la presencia y el comportamiento de los caballitos de mar. El proyecto está previsto que concluya a finales de año, cuando se elaborará un informe técnico que analizará la funcionalidad ecológica de las estructuras y servirá como base para futuras actuaciones de restauración ambiental dentro de la estrategia verde del Puerto de Vigo.
