El proyecto ‘Reducing bycatch of threatened megafauna in the East Central Atlantic’ (REDUCE), financiado con cerca de 9 millones de euros por el programa Horizonte Europa de la Unión Europea, se ha lanzado como una respuesta crucial al problema ambiental de las capturas incidentales en la pesca. Esta iniciativa, liderada por el catedrático Jacob González-Solís y el profesor Manel Gazo de la Universidad de Barcelona, tiene como objetivo principal reducir al máximo las capturas accidentales de megafauna marina amenazada.
El proyecto, que se desarrollará de enero de 2024 a diciembre de 2027, se enfoca en la gestión sostenible de la pesca, particularmente en la flota pesquera europea de larga distancia de arrastre, cerqueros y palangreros que operan en el océano Atlántico. La preocupación por las capturas incidentales, que pueden representar hasta el 40% de la pesca total y alcanzar los 38 millones de toneladas de descartes por año, ha llevado a la necesidad de abordar este problema que afecta significativamente la biodiversidad marina.
REDUCE se centrará en desarrollar y probar nuevas tecnologías y estrategias de gestión para una mejor evaluación, seguimiento y reducción de las capturas accidentales de aves, tortugas, cetáceos, tiburones y rayas. Este enfoque se alinea con la necesidad de proteger especies gravemente amenazadas, que son afectadas tanto por la actividad humana como por las presiones económicas y legales que enfrenta el sector pesquero.
González-Solís y Gazo destacan la importancia de aplicar enfoques científicos interdisciplinarios innovadores para reducir las capturas incidentales, así como la colaboración con todos los sectores implicados. El proyecto también pretende involucrar a la industria pesquera y a actores políticos relevantes para explorar vías efectivas que reduzcan la mortalidad asociada a las actividades pesqueras.
