La société énergétique suisse Axpo a réalisé la première opération d'approvisionnement en gaz naturel liquéfié (GNL) pour un croiseur dans le port de Naples (Italie). Le bunkering de navire à navire a été effectué le 24 mai dernier avec le navire Sun Princess, opéré par Princess Cruises, une marque appartenant à Carnival Corporation, le plus grand opérateur de croisières au monde.
L'opération a été réalisée par le tanker GNL Green Zeebrugge, précédemment déployé dans le port de Gênes. Le transfert de GNL au Sun Princess représente une étape importante dans l'expansion des infrastructures et des services de combustibles alternatifs pour le secteur maritime en Italie, dans un contexte de pression réglementaire croissante pour réduire les émissions.
L'approvisionnement est le résultat de la collaboration entre Axpo, l'Autorité du Système Portuaire de la mer Tyrrhénienne centrale, Terminal Napoli et l'Autorité portuaire de Naples, qui ont coordonné les activités opérationnelles et réglementaires liées à l'opération de bunkering.
Daniele Corti, responsable du GNL à petite échelle chez Axpo, a déclaré : « Cette opération démontre que l'infrastructure de combustibles alternatifs est réellement opérationnelle. Lorsque les partenaires de l'industrie collaborent vers un objectif commun, le secteur maritime européen réalise des avancées concrètes dans la réduction des émissions. Je tiens à remercier les autorités locales et Carnival Corporation d'avoir rendu ce jalon possible. »
Pour sa part, John Haeflinger, vice-président senior de la politique et de l'analyse maritime chez Carnival Corporation, a déclaré : « Ce jalon représente un important progrès pour Carnival Corporation alors que nous continuons à étendre l'utilisation du GNL dans nos lignes de croisières de premier plan, y compris Princess Cruises. Faciliter l'accès à des combustibles alternatifs dans des ports clés est essentiel pour soutenir nos efforts de réduction des émissions, et cette réalisation reflète la puissance de la collaboration à travers notre industrie. »
Le GNL occupe un rôle de plus en plus important dans la sécurité énergétique européenne et dans la diversification de l'approvisionnement. Selon un rapport de l'agence régulatrice de l'énergie de l'UE (ACER), intitulé « Analyse des développements du marché européen du GNL – Rapport de suivi 2026 », l'Union européenne a importé 146 000 millions de mètres cubes de GNL en 2025. L'Italie a mené cette croissance avec 20 600 millions de mètres cubes importés, une augmentation de 6 000 millions par rapport à 2024, ce qui en fait le deuxième importateur de GNL à la plus forte croissance en Europe, juste derrière la Belgique.
Cette augmentation reflète la nécessité pour le secteur maritime de réduire les émissions conformément aux objectifs internationaux de décarbonisation, y compris l'objectif du règlement FuelEU Maritime d'atteindre une réduction de 80 % d'ici 2050 par rapport aux niveaux de 2020. Le développement d'infrastructures de bunkering et de services de combustibles maritimes dans les ports italiens est donc essentiel pour soutenir la transition du secteur logistique et des croisières vers des opérations avec une empreinte environnementale réduite.
L'opération à Naples s'inscrit dans la stratégie d'Axpo pour construire une chaîne d'approvisionnement en GNL et bio-GNL à petite échelle en Italie et en Espagne. En décembre 2025, la société a réalisé le premier ravitaillement en bio-GNL de navire à navire en Italie. Depuis lors, Axpo a continué à élargir sa flotte et ses infrastructures : en janvier 2026, elle a mis en service le Green Pearl, un navire de 7 500 m³ conçu pour les opérations de navire à navire et de navire à camion dans les ports italiens, tandis qu'en mars 2026, elle a commencé à opérer en Espagne avec l'Alisos LNG, d'une capacité de 12 500 m³.
