Le président des États-Unis, Donald Trump, a ordonné un blocus naval du détroit d'Ormuz après l'effondrement des négociations avec l'Iran tenues pendant le week-end à Islamabad. La mesure, annoncée via le réseau social Truth Social, représente une escalade significative des tensions entre les deux pays et a des implications directes sur le trafic maritime international dans l'une des routes commerciales les plus importantes au monde, par laquelle transite environ un tiers du pétrole transporté par voie maritime au niveau mondial.
Les pourparlers, facilitée par le Pakistan, ont duré plus de 21 heures avant de se briser sans accord. Les négociateurs américains et Trump lui-même ont attribué cet échec à la réticence de l'Iran à abandonner ses ambitions nucléaires, tandis que les représentants iraniens ont accusé Washington de formuler des « exigences maximalistes » et d'agir de mauvaise foi durant les négociations.
Après la rupture du dialogue, Trump a annoncé que la Marine des États-Unis commencerait à appliquer le blocus « avec effet immédiat » et a ordonné l'interception des navires. Dans ses déclarations, le président américain a affirmé que son pays « interceptera tout navire dans les eaux internationales » qui aurait payé des droits à l'Iran, qualifiant ces paiements d'« extorsion illégale ». Trump a également averti que les forces américaines procéderaient au retrait des mines navales déployées dans la voie navigable et que toute attaque contre les forces des États-Unis ou contre le transport maritime commercial serait répondue par une « force militaire écrasante ».
Le Commandement Central des États-Unis (CENTCOM) a confirmé l'annonce et a précisé que le blocus entrerait en vigueur à partir de 10h00 (heure de l'Est) lundi. Selon le communiqué du CENTCOM, la mesure sera appliquée « de manière impartiale contre les navires de toutes les nations entrant ou sortant des ports iraniens et des zones côtières, y compris tous les ports iraniens dans le golfe Arabique et le golfe d'Oman ». Le commandement militaire américain a précisé que ses forces « ne gêneront pas la liberté de navigation des navires qui transitent par le détroit d'Ormuz en provenance ou à destination de ports non iraniens ».
Pour sa part, les Forces armées iraniennes ont répondu en qualifiant l'imposition de restrictions au mouvement des navires dans les eaux internationales d'« acte illégal équivalant à de la piraterie », selon Al Jazeera.
Parallèlement à l'annonce du blocus, l'Iran a communiqué que pendant une période de deux semaines, le passage sécurisé par le détroit d'Ormuz serait autorisé en coordination avec ses Forces armées et en tenant compte de ce qu'il a décrit comme « limitations techniques ». L'insistance iranienne à autoriser préalablement les passages semble liée à sa volonté de contrôler le transit par le détroit ainsi qu'à la possible présence de mines navales qui, selon les croyances, ont été déployées lors de l'escalade du conflit après les bombardements du 28 février menés par les États-Unis et Israël.
Malgré la situation tendue, des dizaines de navires, principalement des pétroliers et des vraquiers, ont continué à réaliser un nombre limité de passages par le détroit d'Ormuz. Selon Reuters, les superpétroliers Serifos, battant pavillon libérien, et ceux battant pavillon chinois Cospearl Lake et He Rong Hai entré et sorti de la zone de mouillage d'essai du passage d'Ormuz en contournant l'île iranienne de Larak, selon les données de suivi maritime citées par LSEG. Chacun de ces navires VLCC a la capacité de transporter environ deux millions de barils de brut. Les passages enregistrés sont dominés par des navires de propriété chinoise.
Dans ce contexte, l'armée américaine a lancé des opérations pour établir les conditions nécessaires au déminage du détroit. Le CENTCOM a informé le 11 avril dernier que deux destroyers lance-missiles de la Marine avaient effectué des opérations dans la voie navigable dans le cadre d'un effort plus large pour garantir l'accès maritime. Les destroyers USS Frank E. Peterson (DDG 121) et USS Michael Murphy (DDG 112) ont transité par le détroit d'Ormuz et ont opéré dans le golfe Arabique afin de s'assurer que la voie navigable soit complètement libre de mines placées par le Corps des Gardiens de la Révolution islamique d'Iran.
L'amiral Brad Cooper, commandant du CENTCOM, a indiqué que les forces américaines avaient commencé « le processus d'établir un nouveau passage » et qu'elles partageraient « ce chemin sûr avec l'industrie maritime prochainement pour faciliter le libre flux du commerce ».
La situation dans le détroit d'Ormuz génère de l'incertitude sur les marchés énergétiques et dans le secteur du transport maritime international, compte tenu du volume de pétrole et de gaz naturel liquéfié qui transitent quotidiennement par cette voie navigable stratégique.
