APM Terminals, l'opérateur de terminaux du groupe A.P. Moller-Maersk, et l'entreprise allemande Eurogate ont confirmé qu'ils poursuivent des négociations pour réaliser un agrandissement évalué à 1,000 millions d'euros de leur opération conjointe au North Sea Terminal de Bremerhaven (NTB), situé dans le nord de l'Allemagne. Le projet vise à accroître l'efficacité et la compétitivité de l'installation portuaire, ainsi qu'à améliorer la durabilité de leurs opérations.
Les deux entreprises ont formé une association à 50% pour la gestion du terminal en 1998 et ont mis en service le North Sea Terminal de Bremerhaven en avril 1989. L'installation maintient des connexions avec 130 ports dans le monde et offre un accès à l'arrière-pays européen, aux États baltes et à la Scandinavie via des services de distribution, des connexions ferroviaires dédiées et un accès direct au réseau autoroutier européen.
La décision de négocier cet agrandissement se produit dans un contexte de reconfiguration des forces dans les principaux ports du nord de l'Allemagne, après que la MSC Mediterranean Shipping Company a pris le contrôle de l'autre grand port de la zone, Hambourg. Maersk a une présence significative à Hambourg, siège historique de sa division Hamburg-Süd, mais Bremerhaven représente un deuxième point d'accès stratégique dans la région.
Vincent Clerc, directeur général d'A.P. Moller-Maersk, a indiqué que « Bremerhaven a un potentiel unique pour croître en tant que hub stratégique dans la région et pour soutenir les flux de cargaison vers l'Allemagne, ainsi que notre réseau océanique ». Clerc a ajouté que les investissements prévus « sont destinés à développer tout le potentiel du terminal, transformant le NTB en l'un des terminaux les plus compétitifs du North Range européen ».
Le plan d'investissement, s'inscrivant dans une extension à long terme de l'association entre APM Terminals et Eurogate, prévoit la modernisation intégrale du terminal et l'augmentation de sa capacité de 3 millions de TEU actuels à 4 millions de TEU de rendement annuel. Le projet inclut également l'électrification de l'équipement portuaire et l'utilisation d'électricité provenant de sources renouvelables, avec l'aspiration de transformer Bremerhaven en l'un des premiers terminaux à conteneurs au monde avec zéro émission de gaz à effet de serre.
Andreas Bovenschulte, maire de Brême, a estimé que « avec les investissements annoncés par Maersk dans la superstructure du port et les investissements du gouvernement d'État et fédéral dans l'infrastructure portuaire, Bremerhaven sera bien positionné pour l'avenir et son importance dans le North Range sera consolidée ». Bovenschulte a appelé le gouvernement fédéral à « aller de l'avant avec le dragage de l'Outer Weser et à l'exécuter rapidement », en référence au dragage du canal d'accès au port considéré comme nécessaire pour garantir l'opérabilité avec des navires de grande taille.
Actuellement, le North Sea Terminal de Bremerhaven dispose de six postes d'accostage pour des porte-conteneurs de grande taille (ULCV), 18 grues portiques super-post-Panamax, 102 chariots portiques (straddle carriers), plus de 2,000 connexions pour conteneurs réfrigérés et six voies ferrées de service. Le terminal gère des trafics de conteneurs tant d'importation que d'exportation et opère comme point de redistribution pour le nord de l'Europe.
L'opération s'inscrit dans la stratégie de Maersk pour assurer une capacité portuaire propre dans des points clés de ses réseaux de transport, à un moment où la concurrence pour le contrôle des terminaux dans la zone nord européenne s'est intensifiée. L'entrée de MSC dans la gestion du port de Hambourg — via son participation dans Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA) — a modifié l'équilibre des forces dans la région et a conduit les opérateurs rivaux à chercher des alternatives pour garantir leur accès à des infrastructures portuaires stratégiques.
