El alcalde de Tarifa, José Antonio Santos Perea, ha reclamado la construcción de un acceso directo de entrada y salida al puerto tarifeño desde la N-340 y el desdoble de esta carretera para reducir los problemas de circulación que se producen durante los meses de verano, cuando coinciden la Operación Paso del Estrecho (OPE), la temporada turística y el incremento de los desplazamientos hacia la localidad gaditana.
En declaraciones a Europa Press, Santos Perea ha calificado de "lamentable" la situación que se registra cada verano en los accesos a Tarifa y ha pedido que se acometa la ampliación de la N-340 para disponer de dos carriles por sentido. El alcalde considera que esta actuación permitiría reducir las retenciones que afectan tanto a los residentes como a los visitantes y a los vehículos que se dirigen al puerto.
"Tarifa necesita y está pidiendo a voces que la carretera se tiene que hacer ya una autovía sí o sí para poder seguir creciendo", ha manifestado el regidor. Santos Perea ha recordado que Tarifa es el único municipio de la costa gaditana que no dispone de conexión mediante autovía, pese al peso que tiene el turismo en su actividad económica. Según los datos aportados por el alcalde, alrededor del 80% de la economía local está vinculada a este sector.
A la circulación propia de un destino turístico se suma durante la OPE el tránsito de miles de vehículos que utilizan el puerto de Tarifa para viajar hacia Tánger. La conexión marítima entre ambas ciudades tiene una duración aproximada de 35 minutos, una circunstancia que convierte esta ruta en una alternativa utilizada por numerosos viajeros que se desplazan entre Europa y Marruecos.
El alcalde ha señalado que, una vez en territorio marroquí, los pasajeros pueden acceder directamente a la red de autovías, lo que facilita la continuidad del desplazamiento por carretera. Sin embargo, en Tarifa el itinerario hasta el puerto atraviesa el núcleo urbano, por lo que la concentración de vehículos coincide con el tráfico generado por residentes y turistas durante algunos de los periodos de mayor ocupación del año.
Esta situación también ha sido planteada en anteriores ocasiones por representantes empresariales de la localidad. Santos Perea considera necesario mejorar la gestión previa a la llegada de los vehículos al recinto portuario y ha pedido a las navieras que operan desde Tarifa que dispongan de un área exterior de espera plenamente operativa.
El objetivo, según ha explicado, es que los viajeros conozcan y utilicen la zona de preembarque situada a la entrada del municipio antes de dirigirse al puerto. De esta forma se pretende evitar que vehículos sin billete lleguen hasta las instalaciones portuarias y posteriormente tengan que atravesar nuevamente la ciudad para regresar hasta el espacio de espera.
"Eso lo tenemos que solucionar para el próximo año, tenemos que trabajarlo mucho mejor, porque si no nuestros paisanos, los comerciantes y los que no son comerciantes tienen un problema muy grande para moverse dentro de lo que es la ciudad", ha declarado a Europa Press.
Entre las actuaciones planteadas por el Ayuntamiento figura la creación de un acceso específico desde la N-340 al puerto que permita separar el tráfico portuario de los desplazamientos urbanos. El alcalde ha citado como referencia la configuración existente en Algeciras, cuyo puerto dispone de accesos diferenciados que permiten a los vehículos llegar a las instalaciones sin necesidad de circular por el centro de la ciudad.
Esta conexión específica se complementaría, según el planteamiento municipal, con el desdoble de la N-340 en el entorno de Tarifa. Ambas actuaciones buscan aumentar la capacidad viaria de una zona que durante el verano recibe simultáneamente tráfico turístico, desplazamientos locales y vehículos asociados a las líneas marítimas del Estrecho.
En relación con el desarrollo de la Operación Paso del Estrecho, Santos Perea ha indicado que la fase de retorno genera menos dificultades de circulación en Tarifa que la fase de salida. Esta última comienza habitualmente a mediados de junio y mantiene una elevada intensidad de desplazamientos hasta prácticamente el mes de agosto.
Es durante ese periodo cuando se concentran buena parte de los problemas en los accesos al municipio y al puerto, especialmente en jornadas de elevada demanda. La proximidad entre el recinto portuario y el casco urbano hace que cualquier acumulación de vehículos relacionada con los embarques tenga repercusión sobre la circulación interior.
El alcalde también ha vinculado la necesidad de mejorar las infraestructuras de transporte con el Mundial de Fútbol de 2030, organizado conjuntamente por España, Portugal y Marruecos. Santos Perea ha advertido de que la conexión marítima directa entre Tarifa y Tánger puede generar un aumento significativo de viajeros durante la celebración del torneo.
La previsión de desplazamientos entre ambas orillas lleva al Ayuntamiento a considerar necesaria una planificación previa de los accesos y de la capacidad de la carretera. "Tenemos que ir adelantándonos a ese tema porque no lo quiero ni pensar si no hay mejoras de autovía y de infraestructuras lo que podemos padecer en estos tiempos", ha afirmado el alcalde, quien considera que las actuaciones necesarias acumulan ya retraso.
